“咳，咳咳……”

宵凡故作掩饰地掩袖轻咳几声，在青年气愤转回头时，眉宇间怎么也藏不住的笑意还是出卖了他的心绪。

为了哄人，他移步上前，拿过靳桃浪手里的糖葫芦，丝丝缕缕的灵气汇聚在指尖。

清脆的“咔嚓”声响起，竹签最上面一颗糖山楂被掰下来，幽幽地飘散在半空中，发出微弱漂亮的光，宵凡屈指一动，山楂便像是生了灵性的小精灵，蹦蹦跳跳地朝两个小孩靠近。

出于对未知的恐惧，小宁固执地垂着脑袋，埋在女孩身后，小鼻子吸溜吸溜，眼泪不停地跑出眼眶，一股脑全弄在衣服袖上。

“小宁，他们不是坏人，而且你看……”女孩掌心托举着糖山楂，移到男孩侧边，平淡的语调里难得浮现几许少年人该有的欣喜，“它很听话哦。”

也不知是故意，还是怎的，这颗亮亮的糖山楂有糖衣做的小脚，短短的小手也慢慢被捏出来，趴在女孩略显粗糙的手心时，透着憨憨的可爱，若不是少了五官，还不能说话，倒真像是糖葫芦成精。

小孩子心思单纯，把什么都看得浅，只一眼就放下害怕的情绪，乐滋滋地捧着糖葫芦笑了起来，然后，也不忘解释自己对靳桃浪的误会，主动跑到青年身侧，掂着脚想握上那只手。

靳桃浪不着痕迹地挑了挑眉，微微矮身，下一秒，稚童软乎乎的道歉声传入耳畔。

“哥哥，是小宁的错，你不是坏人，你骂我吧。”

靳桃浪没有立刻回话，弯腰把人抱起来，唇角扯开一道和善的微笑，“无妨，只是有点伤心，我长得很像坏人吗？”

话音未落，靳桃浪便露出一副黯然神伤的模样，小宁赶紧环住前者的脖颈，软嫩奶香的小脸蛋蹭来蹭去，很是亲人。

“哥哥最好看了！就是就是……”他忽然变得拧巴，脆嫩的声音也变得闷闷的，“和爹爹书房里的画长得好像，娘亲每次都要指着画和爹爹吵架，说画里的人是大坏蛋，狐狸精，把爹爹的魂都勾走了……”

靳桃浪拍背的动作顿了顿，书房？画里的狐狸精？再结合小女孩身上不同于穷苦人家的姿态气质。

怕不是家道中落的贵族之子。

可，画里的人长得和他差不多……

不至于，这么狗血吧。

女孩也盯着靳桃浪的脸，但看样子，她应当是没有见过那幅画的，眼底只有疑惑，“你们真的是刘员外的远亲吗？”

宵凡也知道女孩在怀疑什么，无非是他刚才露的一手，从善如流地乱扯，“当然，若是真按照辈分算的，刘员外可能还得喊我一声三叔公。”

这个称呼，靳桃浪没忍住斜睨他一眼，目含警告，别太离谱。

偏偏女孩还真信这一卦，略微思索后，很快接受了，“日落之后，门不能再开，我们这地方小，可能要辛苦你们打地铺睡一晚了。”

说完又补了一句，“我叫小安，那是我弟弟小宁……”

一安一宁，都是怀着期盼出生的孩子。

听罢，靳桃浪和宵凡默契地没打听他们父母的事，坐在一动就“咯吱咯吱”响的小椅子，他们身高腿长，落座后，腿完全伸不开，只能委屈地缩在一起。

小安注意到，脸色微微发窘，可目前的条件让她别无选择，只能干巴巴道，“抱歉，只有这两把椅子，坐得很难受吧。”

“无碍。”

他们还把面前满满一碗野菜汤推了回去，宵凡的视线从另外两碗少到见底的白水汤转移到小安的脸上，“小孩子要多吃些，才能长高变成大人，保护自己和所爱之人。”

没等推拒，靳桃浪适时插了一嘴，转移话题，“为什么这边晚上都要关门，和二小姐的死有关？”

女孩捧着瓷碗的手发紧，良久才轻声道，“我也不知道，只是大家都这么觉得。自从刘府二小姐死后，一入夜，她的鬼魂时不时就要在街上飘荡杀人……一开始，官府只会判定那些人酒后意外身亡，直到数量越来越多，县令也死了，大家才彻底慌了，都说刘员外坏事做尽，才会让二小姐变成厉鬼索命。”

“于是，那些讨伐的人，变成了比恶鬼还可怕的存在。”小安喉头发涩，说出来的声线都有些干哑，“发觉二小姐只能在晚上出现后，他们选择在白天血洗刘府，奸淫掳掠，无恶不作……那一天的夜黑得很快，所有人都没出来，关在那扇朱红色的大门后面。”

她抬眸紧紧地盯着两人，“你们看到的丧葬白花，还有驴车队伍，都是假的，一旦靠近，二小姐便能在白日上身，让你们互相残杀！”

靳桃浪掀开眼皮，沉声道，“二小姐，怎么死的？”

话落，一室的安静，小安指节掐到泛白，特意偏过头，防止情绪外泄，靳桃浪也不急，慢慢等她平复好情绪。

“二小姐，是被魔族杀死的！是被活生生吸干血死的！”

宵凡皱眉，“如果真是这样，那她的敌人是魔族才对，怎么会杀害自己的同胞？”

小宁忽地从汤碗里抬起头，举起小胳膊回道，“我知道啦，是魔族操控了二姐！这是，这是，邪术！”

“说了多少次，要叫二小姐。老是漏掉，给别人起新名，还乱攀关系。”小安敲了敲男孩的脑袋，“还有什么魔族操控二小姐，那个魔族早就被路过的修士收服了，是二小姐自己修炼邪术，死后才变成那样。”

“阿姐对不起，我忘了！”男孩缩起脖子，捂脑袋立刻认错。

靳桃浪还想再问清楚，门陡然被人敲响，一道温柔女声顺着门缝细细飘进来。

“有人吗？我想讨碗水。”

霎时，靳桃浪像是察觉到什么，闪身挪到门前，垂落在身侧的食指和中指灵气暴动，引得周围的空气不由得弯曲形成波浪般的扭动。

宵凡则是将两个小孩死死挡在身后，手指已经抚上剑柄，修长的身体微弯，紧绷成即将离箭的弦，强大的威压无需多言，便以自身为点，向屋外疯狂辐射开。

“阿姐，是二小姐，她来了，她来杀我们了。”黑暗中，男孩被姐姐抱在怀里，尚且懵懂的年纪，对死亡却有了深刻的认知，不哭也不闹，仿佛是认定什么宿命。

还有一件事，阿姐没来得及跟这两位大哥哥说——

二小姐修炼的邪术越来越强，那位路过的修士在门上施下的法术渐渐失效，他的玩伴过几天就少一个。

今日轮到他了，这扇门拦不住了。

“小宁别怕，姐姐陪着你。”女孩的眼底不知何时染上荒芜，手臂死死箍住弟弟，面上全是赴死的决心，以及，抱歉。

她没想到今日会这般凑巧，把两位陌生人拖下水，是她死前怎么也逃脱不了的愧疚。

“有人吗？我想讨碗水，这里的路实在太难走了，都是石头，我的脚被割出好多血呢。”

门外温柔的女声骤然变得千娇百媚，朱唇里吐出的每个字都巴不得溢上三声黏糊的娇喘和缠绵，若是里面是个食色之徒，这会想必早就门户大开了。

靳桃浪目光渐深，这门外哪有什么石头，软趴趴的黄泥何时有这样的功效，有的只是他之前趁着捡一个商贩掉落木雕葫芦布下的阵法。

不算强，但绝对不至于如此轻松！