花老将军沉默了片刻，轻声说道：“有这个可能。”

花起眠再次说道：“如果真是这样，那皇上现在重用太子，就是为了保二殿下。”

“四皇子苏凉，费尽心思夺位却丢了性命，二殿下不想要皇位，却被选为皇位继承人，说来还真是命运弄人啊。”

“另外，我们现在还不知道哪些人是太子的势力，亦不知道他的势力究竟有多少。”

“想对付他，我们还是要先查一下朝中有哪些官员是站在他那边的。”

“为婉儿报仇之前，心里也好有个底儿。”

梁轩附和道：“花伯伯说的是，查太子背后势力这件事，还是交给二殿下较为妥当，他手里有一千麒麟卫。”

“想要为婉儿报仇，我们只有站在二殿下这边。”

“在他成亲之前，我们还是不要轻举妄动，等他登上皇位的那日，有了更多助力，就是该我们出手之时，届时，我们要一击制胜，决不能让太子死得太轻松！”

“明日我和太子以及二殿下，要出发前往历城，查税收一事，爹，我先回去收拾东西了。”

花老将军点头，让管家送梁轩出府。

目送梁轩离开房间，又看向坐在床沿的人：“起眠，还好我手里有一批保护花家的暗卫，不然，又该拿什么去为婉儿报仇呢？”

礼部侍郎府。

苏墨从丞相府离开，又来到了礼部侍郎府中。

礼部侍郎白宇，自女儿白霜死在宫里之后，便称病不上朝，皇帝知他思女亲切，也就睁一只眼闭一只眼，让他在家好好休息。

“爹……”

苏墨一进门，直接快步走到礼部侍郎面前，噗通一声跪在他脚边。

礼部侍郎见状，忙将人扶起来：“二殿下，你这是做什么？”

苏墨哽咽道：“爹，当初你把霜儿交给我的时候，我曾说过要保护她，不让她受一丝委屈，现在却让她命丧宫中。”

“爹，我辜负了你对我的信任，霜儿她……是中毒而死，我已确定凶手就是太子，却不能立刻为她报仇。”

礼部侍郎闻言，眸子明显带着怒意，他疑惑问道：“二殿下，你刚刚说什么？”

下一秒，又带着不确定的声音询问：“凶手是太子？”

苏墨仍低着头，轻声开口：“是，霜儿和丞相夫人都死于太子之手。”

礼部侍郎这会儿脾气有些控制不住，当下拉着苏墨的袖子：“你先起来，我现在就去找太子问清楚！”

“若真是他杀了霜儿，我就拿自己的命，请皇上为我做主！”

原来女儿的死真的不是意外，太子又如何？杀了人总得付出代价！

他松开苏墨的袖子，朝门外走去。

苏墨立即从地上起身，快步绕到礼部侍郎面前，伸出胳膊拦着他：“爹，你先听我说，我也想为霜儿报仇，如果可以，我现在就想去杀了太子。”

“可以我现在的实力，贸然与太子对抗，无异于是以卵击石。”

“我需要更多的助力！”

礼部侍郎情绪逐渐平静了下来，他看着苏墨问：“难道，我们就拿太子没办法了？”

“霜儿和丞相夫人都死于他手，他手里有两条人命啊？”

苏墨慢慢放下拦着礼部侍郎的那只胳膊：“爹，我告诉你杀害霜儿的凶手，是让你暂时不要轻举妄动，咱们自己心里知道就好，想为霜儿报仇，还得一步一步来。”

“爹，你先坐下，我有一件重要的事儿要和你说。”

落座后，苏墨决定把自己的计划告诉礼部侍郎。

只听他缓缓开口：“父皇他已将麒麟卫的令牌和哨子交给我，一千麒麟卫直接听命于我，还有近三千暗卫听从我的命令，咱们现在只需等待时机，就一定有为霜儿报仇的机会。”

“父皇赐婚一事，爹你也已经知道了，是那大理寺卿之女宁淑，我和她已经商量好，待年底成婚之后便和离。”

“而父皇他也会宣布退位，由我继承皇位，届时，我再想办法从父皇那儿拿到兵符。”

“站在我这边的助力越多，咱们对付太子就会有更大的胜算，我和丞相已达成合作，他为花婉报仇，我为霜儿报仇。”

“爹，现在还不是我们去找太子对峙的时候，他的实力我还不清楚，另外，还请爹上朝时，不要对他有太大敌意，你只需当做不知道此事，待时机一到，他必将人头落地！”

礼部侍郎听得有些晕头转向，皇帝怎会把麒麟卫和暗卫的令牌，交给了二殿下？

朝堂之上，文武百官皆知皇帝看重太子苏恋景，不仅将奏折全部送往东宫，交给太子殿下批阅，还对太子赞不绝口，说他有帝王风范。

怎么看，太子都是皇位的不二人选吧？

难道皇帝中意的皇位人选，一直都是二殿下？

“二殿下，皇上他不是一向重视太子吗？百官们都以为太子是下一任帝王，有不少官员已经上赶着去巴结了。”

苏墨叹了口气：“此前，我也是这么认为的。”

第243章 税收

“那时候我对皇位并没有多大兴趣，心里还曾想过，如果是太子当皇帝，也不错。”

“他有能力，有些事更是有自己的见解，父皇对他明显不一样。”

“直到父皇明确跟我说，皇位他会给我留着，等我什么时候想明白了再告诉他。”

“之后，我知晓太子杀了霜儿，便找到父皇让他给我一个机会，就这样，父皇把麒麟卫令牌和哨子，以及暗卫令牌都给了我。”

“只是，有这些势力还不够，太子背后势力有多少，我还不知。”

“只能先等到年底，待登上皇位之后，看看有多少人愿意助我对抗太子，总之，太子定要为其付出代价！”

礼部侍郎看向苏墨的眼神中带着不忍，从白霜还没嫁给苏墨之前，他就知道苏墨对皇位不感兴趣。

彼时，白霜还和他说过，要跟苏墨一起去游山玩水，看看这大好河山是怎样的。

那时的白霜，眼里都是对未来的憧憬。

只是，天不遂人愿。

一个年纪轻轻中毒而亡、命丧宫中。

一个明明不喜皇位，为给妻子报仇，却不得不去坐上那个位置。

房里只安静了片刻，苏墨起身行礼：“父皇让我和丞相明日随太子去历城，眼看天色将晚，我就先回宫了，今日所谈内容，还请爹对外保密，也请爹相信我，我一定会为霜儿报仇，亲手杀了太子。”

礼部侍郎回了一礼：“今日所谈内容，我白宇绝不会对外透露半个字，二殿下，慢走。”

皇宫，昭华殿。

苏墨一回来，便去了宁淑那儿。

小荷刚把饭菜端到桌上，转身就遇到了迎面走来的苏墨。

她福身行礼：“奴婢见过二殿下。”

苏墨绕过她，来到桌边，看着拿起筷子准备吃饭的宁淑。

宁淑夹着肉块正要往口中送的手一顿，肉都送到这儿了，是吃，还是不吃？

罢了，二殿下在此，还是先放下吧，无奈，只能将肉块重新放回盘中。

她站起身，福身行礼：“臣女见过二殿下。”

“起来吧。”

苏墨拉开椅子坐下，轻声道：“宁姑娘，明日一早本殿下就要跟着太子去历城，这一去，还不知道什么时候回来。”

“还请宁姑娘老老实实待在这昭华殿，不要到处乱走。”

“万一冲撞了什么不该冲撞的人，本殿下不在，也保不了你。”

宁淑脸上的笑容一僵：“请殿下放心，臣女在府中时，便一直待在自己的房间里不出门，到了这儿，自然也不会到处乱走。”

苏墨嘴角一扯：“有宁姑娘的这句话，本殿下就放心了，想吃什么，吩咐小荷就是。”

说罢，起身离开昭华殿。

宁淑盯着苏墨的背影，对于苏墨的话，她并没有放在心上。

因为她知道苏墨说这些话的意思是为她考虑，皇宫不比宁府，在宁府她可以随意一些，在这宫中却不行。

人心隔肚皮，谁都不知道对面的人是什么样的，亦不知道身边人是什么样的，更不知道会不会在无意间被人盯上。

苏墨不让她出去乱走，就是怕受到谁的针对，万一不小心被人寻到了错处，以她大理寺卿之女的身份，怕是不能成为她的保护伞。

罢了，她就待在这昭华殿，闭门不出就是了。

从昭华殿离开，苏墨回了墨雨殿。

他走到白霜牌位面前 ，先是对着牌位拜了拜，又从牌位后边拿走麒麟卫哨子。

皇帝寝殿。

“奴才见过二殿下。”

殿外，赵公公弯腰行礼。

苏墨走上前压低声音说道：“父皇睡了吗？”

赵公公摇头：“还没。”

“劳烦赵公公禀报一声，本殿下有事要见父皇。”

话落，屋里传来皇帝的声音：“进来吧。”

长渊和赵公公站在殿外守着。

待苏墨走到寝殿，他跪在皇帝床前：“父皇，儿臣想用麒麟卫查一个人背后的势力。”

这时，皇帝已从被窝起身靠在床头，他看向苏墨，轻声说道：“墨儿，麒麟卫现在已归你所有，你想查什么，不用再过问朕的意见。”

“等会儿让赵公公带你去御书房一趟，想查什么，尽管吩咐麒麟卫就是。”

“对了，墨儿，朕忘了与你说，麒麟卫想查什么事情、想找什么人，只要你对他们下达了命令，他们是一定能完成任务的。”

“只是，时间可能要久一些，还有，墨儿啊，朕给你的东西就是你的，做什么之前，不用再特意跑过来告诉朕。”

“朕既然把东西交给你，便支持你做的所有决定。”

“密室里的那些暗卫，明日去历城，你也可以让他们暗中跟着保护。”

苏墨低头，小声说了句：“父皇，你真的觉得儿臣适合那个位置吗？”

皇帝一愣，而后叹了口气：“墨儿，行知和凉儿都没了，呈儿志不在此，整个心思都在吃上面，让他当皇帝明显不合适。”

“俞儿年纪尚小，朕如何能放心把这江山交给他呀？”

“景儿虽为太子，却并不适合皇位，朕的几个儿子中，也只有你性子纯良，不把江山交给你，墨儿你说，还有谁比你更适合这个皇位？”

闻言，他嘴角扯出一抹苦笑，再次出声：“父皇，儿臣怎么觉得，这一切就像做梦一样？”

“儿臣多希望霜儿还活着……像之前那样陪在儿臣身边。”

皇帝听苏墨说话都带着哭腔，伸手摸着他的脑袋，轻声道：“墨儿，你长大了。”

苏墨抬起袖子快速擦了擦眼尾流下来的眼泪，抬眸道：“父皇，时候不早了，儿臣告退！”

来到殿外，他让赵公公带他去御书房一趟。

长渊跟在两人身后，一起来到御书房，苏墨抬脚进入房间后，他和赵公公依旧守在门外。

哨子一响，十余名麒麟卫出现在苏墨面前。

“等我从历城回来之后，要知道太子苏恋景背后的势力到底有多少。”

麒麟卫头领双手抱拳：“是！”

次日，清早。

苏墨和梁轩各自乘坐马车来到宫外，与苏恋景会合。

苏恋景带了玄影，由玄影驾驶马车，苏墨带了长渊，由长渊驾驶马车，梁轩带了添香添柴，由添香添柴坐在外边，两人轮流驾驶马车，人已到齐，苏恋景和两人随便寒暄了几句，便高声宣布出发前往历城。

三辆马车，自宫外起步，一路奔着历城而去。

历城是距离皇城最近的地方，不出五日，便可到达。

御书房。

下了早朝之后，皇帝坐在御书房批阅奏折。

苏恋景前去历城查税收一事，大臣们呈上来的奏折，又重新回到了皇帝手中。

赵公公站在一旁，将倒好的茶水递到皇帝跟前：“皇上，太子殿下和二殿下、丞相大人，他们已经出发了，太子回来之前，您怕是要辛苦一些了。”

皇帝放下手中奏折，扭头接过赵公公手里的茶杯，轻轻吹了吹：“只要太子能查出历城税收背后是谁在做手脚，朕就是辛苦一些，也没什么。”

喝下杯中茶水后，又继续批阅奏折。

三日后，历城。

苏恋景、苏墨、梁轩三人的马车停在城门口。