不同于其他学堂与私塾，村学每五日休两日。

这日正值村学休沐。

程老头正在院中悠闲的喝着茶，躺在许淮和送与他的摇摇椅上很是舒适。

郑耀文就是这个时候提着礼物上门的。

看门的顾伯并未将人直接带入，而是问明来意。

“敢问公子贵姓，来此何事？”

郑耀文最擅长的就是伪装，加上相貌也算周正。

这会儿装出个谦逊有礼的公子模样，双手递上礼盒。

“晚辈郑耀文，乃是河口村人。

久仰程老先生大名，今日是来拜访程老先生的，为的是讨教学问。

这是郑某的小小心意，还望代为转达。”

顾伯见这人颇为有礼，且为的是讨教学问一事，便去到后院通禀老爷。

“老爷，外头有位叫郑耀文的公子求见。”

躺在摇摇椅上的程老头闻言掀了掀眼皮，并未起身。

郑耀文？

这不就是那狗县尉的侄子吗。

经上次张大成一事，程老头也从许淮和处知道了其与郑地主一家的龃龉。

颇为看不起这一家的行事作风。

从里到外，从大到小都是小人行径。

“他找老夫作甚？”

“说是来向您请教学问。”

顾伯十来岁便跟着老爷了，自是从自家老爷的态度看出他对外头之人十分的不看重。

程老头闻言轻嗤一声，大致明白了来人的用意。

眼下院试刚过，前几日他去张知县那聚过，自是知道本县中榜名单。

并无这郑耀文。

往日也从未与此人有过交集。

今日过来无非是看中自己的学问，想来拜师。

这种为达目的不择手段之人，他向来是看不上眼的。

尤其这人还借他人之手害过自家弟子，程老头更是对其厌恶至极。

眼下为了前程能委下身段眼巴巴的求自己，将来也会毫不犹豫的出卖自己。

永远都养不熟，连养父母亲子都能杀的人，根上就已经坏了。

“不见。”

“是。”

顾伯应下便要退身出去，又被叫住。

“告诉他，老夫不会再收任何人为徒。

至于学问一事，也让其另起高明，叫他往后都不要再来了。”

这是直接将郑耀文的路给堵死，明晃晃的告知他此路不通。

“是。”

在村学前候着的郑耀文听到顾伯的传话，脸色青一阵白一阵。

想发火怒骂却又要顾及自己伪装出来的形象，只得隐忍。

装作一副大度的模样，恭敬的告辞。

“郑公子！”

“这礼也一并带走吧，老爷说无功不受禄，当不得这份礼。”

郑耀文转身接过被退回来的见面礼，连表情都险些控制不住。

“是郑某冒昧，叨扰了先生。”

顾伯见人走远，这才回后院回话。

此时的郑耀文却是面容扭曲。

他已经足够放低身段，若不是为了前程，断然不会如此。

想想又觉得自己愚蠢。

这人本就是许淮和请来的，拿的也是许家给的坐馆费。

定是与其是一条绳上的，自己此番前来也是自取其辱。

可到底是心有不甘，这般好的机会偏偏不是自己的。

心中对许淮和的恨意又加深了几分。

可要说他与许淮和有什么实质上的仇怨却是没有的。

那都是郑家与许淮和之间的事，与他并无多大关系。

他充其量也只是个边缘人物。

可这其中又有许多陷害之事出自他的手笔。

究其原因，无非是妒忌二字罢了。

见不得许淮和这样的人也能凭自己努力整下这样大的一份家业，成为人人称赞的对象。

更见不得对方明明处处不如自己，却能有那般好的运道。

这种人就不该活在这个世上，活着就是一种罪过。

郑耀文便这般在心底埋下了对许家的仇恨。

将来功成名就之时定要一雪前耻，让当下所有看不起自己的人都匍匐在自己脚下求饶。

这般想着，脸上阴狠的表情藏都藏不住。

看的路过的村民一阵发寒，下意识离得远远的。

又到了每月一次的交账时间，许淮和正在酒楼账房对账。

秦掌柜敲门进来，朝着许淮和说道：

“东家，二楼雅间客人说是要求见您一面，有生意要同您谈。”

许淮和拿着账本的手一顿，下意识问道：

“是何人？”

秦掌柜这回也有些支支吾吾：

“是……是三位小娘子~”

许淮和：嗯？

小娘子？

“你可认识？”

这回秦掌柜更结巴了。

“不……不认识。”

许淮和被秦掌柜这模样给逗乐了，好奇问道：

“你结巴什么？难不成还有什么不方便说的不成？”

“没……没，就是这三位小娘子看着都十分……十分貌美~”

秦掌柜其实更想说的是，他怀疑那三位小娘子谈生意是假，看上东家是真。

毕竟东家如今样貌愈发凸显，身量亦是高挑健美，最是受小娘子们的喜欢。

有好些城中的小娘子专门挑中午时段来淌平轩吃饭，为的就是能多看东家几眼。

奈何东家跟个木头桩子似的，全然不觉。

“你这可就不对了，不能以貌取人，长得貌美不意味着能力不行。

好些好看的小娘子经商可都是一把好手呢。”

许淮和很是不赞同的反驳秦掌柜的偏见。

搞得秦掌柜真的好想将东家的脑子打开，看看里头装的是不是都是铁块，怎的就那般硬。

白长了副好相貌，当真是不解风情，以后的夫人怕是有苦头吃了。

“几号雅间？”

许淮和站起身，准备去拜会一下。

生意上的事他还是蛮看重的，哪有人会嫌钱多呢。

曹大大都说了——只有金银忘不了。

足够多的钱财，才能让他过上无忧无虑的生活。

他不是不知餍足之人，但也需要足量的钱财作为自己的底气。

毕竟，钱这个东西虽说不是万能的。

但没有钱却是万万不能的。

它能赋予自己的不只是生活上的富足，更是掌控自己时间的能力。

“一号雅间。”

许淮和没让秦掌柜带路，独自上了二楼。

遇上好些与自己打招呼的熟客，他都予以礼貌的回应。

生意场上面子要给足。

敲开一号雅间的门，迎面就见到坐在面前的三位小娘子。

总算是明白秦掌柜那副欲言又止是为何。

分坐两旁像是婢女的二人外貌已是十分清丽，正中间那位带着面纱的容貌更胜。

虽说有面纱的遮挡，却也掩不住那之下影影绰绰的绝色。