“等等，听你这话，怎么荔枝倒像是被强迫似的？人家明明很欢喜，都患得患失了，你倒在这里替她抱不平？”

杏花捂脸笑道：“哎呀，都怪姨娘，您一说这话，我就把自己当成荔枝了。”

说完趴在辛念膝盖上，轻声道：“姨娘，我一点都不羡慕荔枝，更别说嫉恨。我不想离开姨娘，我和春雨就在您身边，老了也伺候您，就像老太妃身边的孙嬷嬷和陈嬷嬷一样，您别把我们配人，好吗？”

“这话是发自肺腑？男大当婚女大当嫁，你就不想有个自己的家？”

“清凉院便是我们的家。”杏花直起身，一手擎起：“姨娘，日头在天上照着呢，我这话若有一字不是真心，叫我……”

“行了，我知道了。”辛念忙捂住她的嘴，笑道：“多大的事，也值得发誓？你和春雨果真不想嫁人，我乐得身边一直有左膀右臂倚靠。你说得对，清凉院就是你们的家，咱们娘几个从前在清凉阁相依为命，以后也都要在一起，不离不弃。”

“是。”

杏花点头，只是这时的她和辛念都不知道：世事往往……不肯遂人愿。

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“奴才查过了，确实是廖家的人，在三元巷周围四处散布三姑娘的谣言，又极力夸赞他们家的九姑娘如何如何好，又说算命的算过了，九姑娘若是能配上一位状元郎，那简直是世间一等一的良缘，对状元郎未来前程更是助益良多……”

从宫门回府里的路上，云哥儿悄声向顾长亭禀报自己查来的消息，不等说完，便听主子冷笑道：“好一派胡言乱语，从来只听说婚姻是否和谐，可以从八字里推算出来，没听说谁家姑娘要看嫁的是什么身份，借此来推断是不是良缘的。”

云哥儿笑道：“所以这话也就唬一唬那些无知村妇，您看江家老夫人和江公子，就没一个人信的，人家到底明白事理。”

顾长亭淡淡道：“散布三妹妹的谣言，都是怎么说的？”

云哥儿面上便现出为难神色，悄声道：“叫我说，王爷还是不听的好，没的污了您的耳朵，反正您就往那些不堪的方向去想吧，好在他们大概也知道事情不能做过火，这谣言也就在三水巷周围，没有流传开去，想来也没多少人相信。”

顾长亭微微眯了下眼睛，沉声道：“糊涂，都敢散布三妹妹的谣言了，还叫什么做得不过火？谣言这种东西，一旦起来，他们能控制得住？你等一下去兵马司挑几个身手好人可靠的兄弟，这几日就在三元巷，哪个闲汉或长舌妇敢传三妹妹闲话，就找个没人处大嘴巴抽他们的，总之要给足惩戒，叫他们再不敢乱说。”

“是。”

云哥儿答应下来，又听主子淡淡道：“还有，查一查是廖家哪个人传播谣言的，你亲自去，把他舌头割了，腿打断。”

“啊？”云哥儿大吃一惊：“王爷，那可是您外祖家，这俗语说得好，打狗还要看主人……”

“他们散播三妹妹谣言的时候，想过端王府的名声吗？想过我是他们的外孙吗？他们都不在乎我的面子，任意散布我妹妹的谣言，我还要顾忌他们的狗？你下手的时候说清楚，这次只是打狗，再有下回，别怪我直接找他主子算账。”

云哥儿舔舔嘴唇，小声道：“可是太子那边……”

“呵呵！”顾长亭冷冷一笑：“我正好也想看看，太子殿下是不是要为了一条狗，就和我这堂弟不分青红皂白。”

云哥儿心里就有些了然。他从前便隐隐有种感觉，王爷和太子……似乎没那么亲近了，如今主子这态度，只怕不仅是不亲近那么简单。

“是，奴才明白了。”

顾长亭一肚子气，在小厮面前不好发作，回府后便往廖太妃院子去，直走到太妃院外那片紫竹林时，就听见林子里传来隐隐约约说话声，音量极低，以他的耳力，也只大约听见似乎有“辛姨娘秦姨娘”的字眼，因不假思索，身子一闪便进了竹林。

端王爷的轻功就算不能踏雪无痕，也相差不远，两个昏聩婆子哪里能察觉到？仗着竹林紧密，周围无人，她们声音又够低，只说得不亦乐乎。

“验瓜？这主意可实在是够阴损的，三姑娘要真被婆子们通过验瓜来证明是否完璧，那还能活吗？不是我说，太妃娘娘这招，未免太毒了，杀人诛心啊。”

“太妃娘娘怎会在意那娘儿俩的死活？本就是恨之入骨的人，如今能眼睁睁看着三姑娘嫁了状元郎？也是三姑娘命不该绝，王爷偏偏就在府里。不然仅凭辛姨娘，纵有一万个想阻止的心，她还敢当众违抗太妃娘娘的命令么？”

“太阴损太恶毒了，甚至……怎么说呢？我反正不太信，太妃娘娘怎么说也是千金之体，大家子出来的，哪里就能想到这样不积阴德的主意？”

“主意自然不是太妃娘娘想的，如你所说，太妃出身富贵，哪能想到这些腌臜事？听说是田嬷嬷给出的主意，那田嬷嬷先前我就看见和钱嫂子走得近，钱嫂子又是太妃面前第一得用的人。”

“这就对了，我说呢，前儿看见田嫂子，她那样得意，又说太妃娘娘赏了颗明珠给她，让她以后给儿媳妇，不是我说，就她那个儿子，又瘸又丑还动辄打人，但凡正常一点的女孩儿，谁会给他呀？“

“你还说呢，就为这个，田嬷嬷不知道有多恨府里这些年轻姑娘，太妃身边大丫头她不敢惹，那些小丫头谁没受过她的气？甚至有一次，我看见秋姨娘的丫头还被她骂哭了。想想也是可怜，不就是不肯给她做儿媳吗？换我有女儿，也不肯给她儿子，没的受气，说不定哪天还被打死了。”

“唉！这回她立了这么大功劳，虽然没得逞，但太妃娘娘既赏了明珠，又让她以后给儿媳，想来是要给她儿子配个丫头了，也不知哪个丫头那么惨，好好一朵鲜花，要插在这么一坨牛屎上。”

后面便是府里其他杂事，顾长亭悄悄出了竹林，深吸一口气，扭头看了廖太妃院子一眼，转身往清凉院去了。

田嬷嬷是吗？立下这样一份“大功”，还想仗着功劳让儿子癞蛤蟆吃上天鹅肉？

顾长亭心中冷笑，算算日子，三天后就是中秋，行吧，等过完节，爷赏你们娘俩一份“惊喜”，至于有没有福气消受，那就得看你们命硬不硬了。