不明白，谁知道你是什么规矩？

但是众人敢这么说吗？自然只能一个个低头说“是”。倒是平日里受排挤的一群人，心中活泛开来，暗道：不知这辛姨娘是个什么行事？若她不吃阿谀逢迎那一套，只重做事，岂不是我们的机会到了？

几十人各怀心思，辛念目光将这些人脸上神情都看在眼里，方沉声道：“我不是不通情理的人，也知道水至清则无鱼的道理。但凡事有个度，我的规矩，就是不能过了这个度。刚才黎家的说什么？她老了，连这些缺勤人员的最基本情况都不记得。如此老迈糊涂，莫说厨房这样重要复杂之地，就是个闲差，只怕也胜任不了。说不得，这个厨房管事的差事，你就卸下了吧。”

众人登时一阵大哗。知道辛姨娘不好惹，但没想到会这么不好惹。这也太狠，太不讲武德了，你好歹给个改过自新的机会啊，咋能一上来就把人给撸了呢？军心要不要了？还想不想维稳了？厨房可是重地，一旦闹起来，你辛姨娘就不怕吃不了兜着走？

心里是这样想，但大家脖子可都缩得比乌龟还短。厨房这种不累又体面还能偷吃的差事，打着灯笼都难找。别看这些人暗地里有瞪眼的，有撇嘴的，可身体反应都可诚实了。

黎家媳妇再也站不住，“扑通”一声跪下，涕泪纵横道：“辛姨娘，您容我想想，我再想想，这十八个人……”

不等说完，就见杏花拿着账本走过来，辛念一摆手：“你先停下。”说完看向杏花，轻声问道：“怎么样？”

“回奶奶，首先看的煤炭，缺了八百斤，再就是米粮……”

杏花凑在辛念面前，声音很低，但前头几个婆子支棱起耳朵，也勉强能听个大概。

黎家媳妇脸色不绿了，变得惨白如纸，不过片刻功夫，跪着的身子就软成了一摊泥。

辛念抬头看她一眼，轻轻摩挲着账本，淡淡道：“这上面的亏空可不少啊。黎家的，你现在还觉着自己有想想的必要吗？”

“姨娘……我……”

黎家媳妇什么话也说不出来，只能砰砰磕头。只听辛念淡淡道：“这账烂到这个程度，别指望我给你背锅，去找你们奶奶吧，杏花把亏空都写明白了，你将账本给奶奶看看，至于怎么发落，我也不管，反正从此时起，黎家的，你就不再是厨房的人了。”

说完将账本扔到黎家媳妇身上，转头对杏花道：“就从此刻起，按照现有的，重新登记造册，看看还够几日的嚼用，短缺的，说不得就要找奶奶重新批银子采买。”

“是。”

杏花答应一声，她平日里对厨房也有大致了解，因选了两个从前说过话的老实婆子，陪自己去了。

这里辛念便对剩下的人道：“刚刚我说过，厨房这些天委实太不像话。我原先还有些不明白，今天过来，心里倒有几分了解了。原来你们一群奴才，竟还把主子们分出个三六九等，这样刻薄愚蠢的行径，说不得也只能慢慢纠正。”

说完站起身，慢慢踱步道：“我把丑话说在前头，既然要纠正，我是绝不会半途而废的，有人心里不服，现在就站出来，我没有二话，还允许你们自己去奶奶那里换差事。如何？有没有人要离开？”

众人你看我我看你，终究是一起摇头。辛念冷冷一笑，淡淡道：“我知道你们的心思，是想着先忍辱负重，说不定哪天就把我送走了。也罢，你们愿意做梦，就做去吧。反正该说的我可都说了，别到时候哭天抢地，说我严苛，那会儿再想走，我未必就这么好说话了。”

原来您这还是好说话啊？那不好说话能是个什么样儿？

几个素日和黎家媳妇亲近的婆子心里直打鼓，却又实在舍不得这份差事。正惊疑不定时，就见辛念忽然站定，沉声道：“自此时起，你们从前谁和黎家媳妇亲近，谁和她疏远，就都一概不论了，我只看你们办事的能力。黎家的留不得，接下来就要选出新任管事，我给你们三天时间准备，三天后我来考核，谁能在考核中胜出，谁就是新任管事。这三天，厨房就由杜三娘暂代管理。好了，你们还有什么要问的？”

一番话让众人心思又活泛开来，就有个婆子上前小心道：“不知姨娘要考核什么？能不能先告诉我们知道？也好让大家准备得充分一些。”

辛念一笑，悠悠道：“这个不用我告诉，你们只想想，要做厨房管事，需要熟悉哪些事？我便考这些事。若连这个都不知，那便说明你不是做管事的材料，就别枉费心思了。”

众人低头撇嘴，心里都有些不服气，暗道：说得冠冕堂皇，还不是要任人唯亲，也不给出标准，到时想用谁做管事，可不就是你说了算。

转念一想：唉！换谁不是这样？廖氏用黎家媳妇，也因为对方是她的人，素日里奉承的好。这府里从来如此，凭什么就要辛念公正公平。

这样想着，心底那点忿忿不平就都烟消云散了。

当然，也有几个见识不俗的媳妇，还是很积极想要争一争这个管事之位，因晚上便回家和家人商量，努力思考作为一个管事需要什么样的才干素质，这些且不提。

只说辛念，回到清凉院中，刚喝了一杯茶，就听杏花疑惑道：“奴婢怎么想都不明白，既然是要考较厨房里那些人的才能，为何不当场就考了？偏偏要她们回去准备，却又不告诉她们该准备什么，这还不如当场就考完得了。”

辛念笑道：“什么考较？不过是我编出来的。”

杏花一脸“我就知道”的神情，强忍着笑道：“这是为何？姨娘是气不过她们拜高踩低，故意诓她们？”

“那倒也不是。”

辛念摇摇头，放下茶杯徐徐道：“以我的心思，是属意让那杜三娘做这个管事的。你们说过，她为人和气，颇有侠义心肠。从前那么多人踩咱们，她还敢出头给咱们些东西，可见此人心地善良，又有主意，人缘应该也不错，不然凭着她帮咱们这一条，就该被排挤出去了。最重要的，她厨艺也极出色，是厨房里挑大梁的，因着这些，我觉着她很合适做这个管事。”