某天下大雨，一个中年人跑到街边店铺屋檐避雨，他穿着儒衫，面色稍显儒雅，看起来像稍有家资的读书人。

然而他不知道，一场雨将是他一生的转折点。

店铺突然掀开门帘，小二热情招呼进屋避雨。

中年人不想买东西，也不好打扰店铺，委婉谢绝。

小二并没有生气，也没有再劝，而是返回屋内端了一杯热茶递给中年人，他颇为感动，便走进店铺躲雨。

小二笑了笑，便离开了。

店铺只有一个柜台，并没有人，也没有货。

中年人颇为奇怪，就掀开门帘进入小二离开的里屋。

原来是个赌场。

这里隔音很好，紧挨门口有一张桌子相对安静，坐着一位同样是儒衫的男子，和周围的人吹牛，说起他第一次进来就运气爆棚，一个时辰内就赢了几百两。

周围人纷纷附和：新人手气最好，更容易赢钱。

中年人无事可做，离开又觉得失礼，于是他便站着听了一会。

突然有人拍他肩膀：这雨要下一会儿，兄台闲着也是闲着，随便玩儿两把。

中年人连忙摆摆手，说道自己不会玩。

周围人发现他，立刻怂恿道：就是不会玩手气才好。

中年人依旧谢绝了。

其余人也不好勉强，外面又来一个避雨的人，闲着也是闲着，问清游戏规则，一伙人嘻嘻哈哈开始摇骰子。

新人拿到小点，却总是比其他人大，赢钱的次数变多。

观看全程的中年人目光也越来越专注。

终于，一个胖子输光了，在别人的笑声中骂骂咧咧走了。

众人再次邀请中年人上桌，他看着一个新人也能轻易赢钱，贪婪战胜理智，终于坐在了赌桌上。

不出意外，他赢了，马上换桌玩大筹码。

不出意外，他又赢了，本来此刻收手，他将会拥有最多的收获。

可惜，他玩了一天一夜，赢来的又输了出去。

输红眼的他想借别人筹码，当然没人借，只好快速回家取银子继续。

又不出意外，他又输了。

众人笑他长时间没休息，应该休息好再来。

其实，从他落座的那一刻，就决定这是一条崭新的赌棍。

倾家荡产、妻离子散，是必然结局。

这就是赌场惯用伎俩，场景不同，道理不变，有人望风，有人拉人，有人蛊惑，有人激将，有人笼络，有人故输，有人接应，有人善后。

千门对不懂赌术的人，称呼为水鱼，肥瘦代表富裕程度。

杀鱼不好听，他们叫拉人杀水局，或简称杀水局。

朱鼎顺缓缓讲完故事，眯眼盯着朱国弼，“抚宁侯能否指教，赌场门口的那张桌子，是这里，还是都督府，或者是某个书院？”

朱国弼没有丝毫躲闪，他已经明白了问题所在。

稍微斟酌组织话语，朱国弼吭哧一笑，“大将军可以认为这里是那张桌子，也可以认为是都督府，还可以认为是书院，反正没任何区别。官场怎么会和赌场一样，大将军既然是将，千门八将就是做局人，就算上桌，也是坐庄。”

“是吗？那水鱼在哪里？”

“鄙人听过大将军的臣民论，您是贵人，是臣，是臣上臣，是君下臣，水鱼自然是横目之民。”

朱鼎顺突然靠回椅背，眼神似乎不信，“一个泥腿子侯爵，就是贵人？”

“大将军，您姓朱，和鄙人的朱可不一样。”

“那更倒霉！”

朱国弼无法从这个角度说服他，突然站起来，在地下来回踱步，还使劲挠挠头，不一会又返回桌前，语气真诚。

“大将军，鄙人可没资格带您上桌。听说公爷陪嫁百万，丫鬟三百，护院二百，侯爵步辇、车辇齐全，骏马百匹，二千亩良田。八家勋贵同样配备了妾室该有的资财，绝对超越很多人家的夫人。其余勋贵暗中也有厚礼送上，公爷才是您的引路人。”

“抚宁侯脚踩两条船，玩的不错，可有人告诉我，满朝无人弹劾，这是捧杀的预兆，与生词遍地一样的杀局。不是岳父大人，更不可能是阉党，看来侯爷不想告诉我是谁，某很失望。”

朱国弼愕然，瞬间哭笑不得，“我的大将军呀，正因为没人弹劾，才说明大伙都接受了您，说明大伙积极邀您入桌。”

“是吗？是谁有这么大的能力？”

朱国弼差点咬掉舌头，“当然不是东林，是所有读书人，因为大将军是兵事大家呀，您是不是想太多了，对，您真的想太多了，这可不是好事。”

朱鼎顺看他很急，激动的双臂摆动，微微一撇嘴，“老子从小被读书人欺骗欺辱，让他们服人抬人，一定会倒霉。”

咳咳~

朱国弼用力捶捶胸口，好像一口气憋住，脸色通红，趴桌子咳嗽不止。

“我的…我的大将军…咳…大将军呀…咳…咳咳，你姓朱啊，你是朱明宗室啊，放弃爵位也是宗室啊，顺着代藩的辈份继续起名传承，谁敢说什么，谁会说什么。

长吏司是欺负宗室，但您已经翻身了，练兵、统兵、将官任免，您是唯一的实权全权勋贵。您不需要怕谁，是他们怕您，您自然是贵人。”

朱国弼快哭出来了，英国公不知道他女婿有这么大的问题吗？

王允成老头也是，让人来也不打个招呼，老子措不及防又不熟悉，怎么劝？

朱鼎顺察言观色，觉得火候差不多了，老子演技比朱由检高了好几层。

站起来负手在屋中转了一圈，拍拍他的肩膀，“侯爷给某大婚准备了什么厚礼？”

“啊？！”朱国弼如遭雷击。

“他们不上礼？”

“不不不！”朱国弼拍拍额头，感觉脑子被这位整乱了，“抚宁侯是抚宁侯，东林是东林，士绅是士绅，豪商是豪商，南京勋贵也派人入京了。大伙谁都代表不了谁，只是联络一下。”

“南京勋贵？谁？魏国公府的小公爷？”

“不是，小公爷入京太扎眼，是其他人，大将军会见到的。”

“我还是不信，这京城啊…”

朱国弼连忙拱手，“大将军应该先去拜会英国公，您在鄙人这里说什么都可以，但抚宁侯无法答应什么。”

“岳父大人能答应什么？”

“一家人呀，贵人圈内部谁不知道国公嫡女与大将军同生共死的交情。”

朱鼎顺点点头，“有道理，侯爷晚安！”

“等等，大将军，鄙人能问一句，陛下是撵三位叔王就藩吗？”

朱鼎顺稍微一犹豫，朱国弼立刻补充道，“与贵人无关，是属地官员得回避，亲朋好友，兄弟同门都不少，送大将军十万两，真心求教。”

我去，大明朝果然到了不得不破的时候。