此去路途漫长。

两家人一开始不熟，到后面好像成了一家人一样。

小桂子本家姓温，三个儿子都是粗人，只懂干活，只有女儿温兰聪明持重。

平日里，几个糙汉子就坐在一旁，瓮声瓮气，有的没的说些什么。

女子那边就四人，两位妇女在干针线活，温兰则照顾赵铃。

赵笙每日开课，一大一小也听得津津有味。

让他惊奇的是，两人对读书念字都颇有天赋。

只教了七八日，她们就大概能读懂《客商山水行》这本书了。

想来，读书可能真的看天赋吧……赵笙咋舌。

温兰是小桂子姐姐，但今年也才十六七岁。

赵铃更小，只有七八岁。

两人打打闹闹，赵笙觉得路程倒也有趣起来。

今夜，船到了沧州境内，于河中央落锚停行。

乌蓬内住着两家人，如今都已入了梦乡。

赵笙平日里则一人睡在船首边上的一个独间。

不大，但胜在清净。

他如今的身份是宫里的李大人，要是跟两家人一起住，反倒会显得奇怪。

为了让大家都自在，赵笙就只好一人住了。

夜晚，河边清幽。

独间内，烛火微亮。

赵笙盘腿打坐，过了好一阵儿，才睁开眼睛。

他侧头看向窗外，发觉天上晴朗，明月悬空，照得河面金光粼粼。

赵笙顺手拿起一壶酒，推门走了出去。

一人站立船头，月光满身，水下银鱼划动，荡碎了金光。

河面突皱，衣衫猎猎，凭风而立。

两岸松柏远，一江秋水长。

他独自一人站立，忽觉天地之广阔，人生之无垠。

顿心生豪迈，恨不得长啸一声。

又恐惊起船上天边人，只能拿起酒来，一饮而尽。

忽又听得四周响起帆动浆划声。

广阔河面，有几艘平船迅速驶来。

船上有帆有浆，有人有刀。

看几艘船边，都站满了人。

个个拿着火把，膀大腰圆，目光凶狠。

一枝利箭射来，发出呼啸声响。

赵笙挑眉，一把将手中酒壶扔出，正中箭头。

两相碰撞，坠落河面，随水流远去。

“功夫不错，船上定有宝贝。”

正中间那艘最大的船上，有一身材高大，五官狰狞粗鲁的大汉狞笑道：“拿我弓来！”

说罢，就有两人抬着一把大弓，交给大汉。

看弓身如一人长，由柘木锻造。弓弦满张，用的是上好牛筋。

大汉拈箭搭弓，拉如满月，一箭射出，箭羽掠过，划破水面。

却又听得一声雷吼，平静夜里，竟划过一道闪电。

雷光在众船上空闪烁，吓得众人惊愕无语。

尤其是那大汉，更是脸色突变。

只因一道人影从雷光中走来。

“好好好，几日不曾杀人，今日正好活动筋骨！”

赵笙大笑，手里拿着一枝箭，正是大汉射出那枝。

大汉面色苍白，随即恶向胆边生，怒吼一声，朝赵笙拔刀便砍。

乌篷船上，温兰听见那一声雷鸣，从梦中醒来。

四周两家人都在熟睡，赵铃还把脚搭在她身上，睡得口水都从小嘴流出来了。

她起身张望，睁着尚有些朦胧的双眼，看向窗外。

原先还见有点点火光，此刻全部泯灭。

许是起床眼蒙了，温兰摇头，困意袭来，她继续睡了下去。

不对，外头虽没有火光，但总有月光。

她分明看到在月光下，有几艘船在前面。

再次起身去望，她好像看到了一只巨大手臂，横扫四周，将船影搅碎。

难道还是睡梦没醒？

温兰使劲搓眼，再向前看去。

这一次，她看到一个男子趁着月光飞来，宛若天仙。

温兰看呆了，见那男子越来越近，面目也越来越清晰。

没有想象中好看，但胜在清秀。

好熟悉一张脸……是李大人！

温兰刚要惊呼，就看见李大人朝她微笑嘘嘴。

她呆住了，都没看见李大人朝她拂过衣袖。

而后，她又睡了下去。

她只当这又是一场梦。

梦里，只有那道飘逸如仙人的身影。

赵笙见温兰睡着，才放心走回船头。

看着前面碎船混着几十具尸体漂流而下。

一夜过去，他们都不知道会漂到哪里去了。

一群水匪，死了只会让人拍掌叫好，并不会有人为他们主持公道。

所以赵笙管杀不管埋。

一身豪气得以宣泄，赵笙杀完回来，只感到通体舒畅。

“本以为江湖上的人都是难缠的汉子，没想到也如此不堪。”

赵笙摇头感叹道。

他本想看看江湖武夫到底有多厉害，没想到碰到一群土鸡瓦狗。

其中最厉害的就是那个持弓的大汉，不过才四重磨皮境。

吃不住他一拳，就被击穿了脑袋。

手头上的弓都被他拿来了。

“不过也是，干剪径的小人恶徒，能有多强？莫要因此小觑了天下武夫。”

赵笙心中提醒自己，走了回去。

一夜无话。

第二日，温兰比以往睡得都要更加香甜。

待赵铃叫她起来去找赵笙时，温兰的脸上竟还泛起一层羞涩的嫣红。

“昨夜的梦好真实，李大人就跟仙人一样……”

她来到赵笙身边，脸更红了。

赵笙自然不知道小女儿心思，只管教二人读书念字。

平日无事，他就一人盘坐在船头，看着河面风景。

一江秋水碧湾湾，绕青山，玉连环。

一艘乌篷船划过水面也划过了时间。

悠悠已是一月过去。

众人来到古城水驿。

这是官方的水驿，但也供行人落脚停歇。

只要交钱即可。

这也是赵笙出门前就安排好的。

古城水驿，是这条运河的最后一个驿站。

而后他们就会到江镇码头，是扬州地界，从那里下船。

人生地不熟的，真要下了船，还不好找处停歇。

不如就在水驿调整。

待休息好了出发，到江镇码头后不停脚，一日走到谭真水驿，由那里再搭船。

这次的水路就不会那么长了，经过两三个水驿，众人便会在扬州与金陵的交界处，一座叫做龙江县的地方下船。

越过龙江县，就到了金陵了。

说起来还挺远，实际上此次路程已经算快了。

本来按照赵笙计算，起码也要多七八天才能到这里。

办好入住手续，赵笙自己住一间房。

他提起衣袖，看着手臂上那若隐若现的九条青色纹路，不禁皱眉。

这一路上，他也不是没有尝试研究过这些纹路作用，但始终没有头绪。

赵笙叹了口气，走到一旁书架上，拿起最新邸报。

说是邸报，其实就是最近时日驿站收到的消息，供来往客人参考。

他看了一眼，皱起眉头。

“北境战事吃紧，朝廷向江南征税，扬州尤重，民怨沸腾？”