柳漪洛剜了他一眼，按住他提剑的手，“不过是个老妪，你只要动动手指，都能要她半条命。”

“那你为何阻拦我？”

“放心，她不会傻到将我们之间的事公之于众，眼下她还需要我帮忙。”

随后，她将自己与张婆子的交易和盘托出。

张君竹没有再说什么，伸手扛起她一条腿，又变成了一只野兽。

——

三日后的午后，艳阳下飘着细雨，彩虹悬在檐角，庭院中倾下了七彩琉璃光。

从清早，到现下，张婆子都是一副欲言又止，惆怅满腹的模样。

吴氏原本以为她是因为偷窃的事无法解决，才会摆出这样一副面孔，当即冷哂道，“天生的奴才命，怎敢觊觎主家的物件，还剩下两日，你若是做不到尽数归还，你这条命也没几个时辰了。”

她宽宥张婆子五日，是真心指她能将银钱全部归还，若是闹到官府，免不了被街坊邻里笑话。

自从谢历城成婚后，她便一直被禁锢在所谓的“颜面”中，自欺欺人的营造出钟鸣鼎食的派头，苦苦支撑了几年，她依然乐此不疲。

“老奴贱命一条不值钱……老奴是担心老夫人……”

吴氏冷哼，“你一个老奴还有闲心操主子的心？莫不是老糊涂了吧。”

张婆子一噎，偷偷缓了一口浊气，才道，“老奴今早在街上听到了有关少爷的消息。”

吴氏不以为意。

谢历城离家后未给他寄过一封家书，倒是给柳漪洛写过两封，都是夫妻间的谈话，与她没有半点干系。

“那人是从秋源回来的，说少爷并未抵达秋源，而是……”

“而是什么？”吴氏放下手中茶盏，连茶盖也哐的一声叩上了。

张婆子缩缩肩，忽然便收了口，不敢再妄言。

吴氏眉心一耸，“怎哑口了，方才不是还喋喋不休吗？”

“若不然……老夫人还是去问问姨娘吧，老奴看着少爷成亲，跟着忙前忙后的一阵张罗，也是巴望少爷一切安好。”

吴氏哪儿还有那份耐心，眼珠一瞪，“你若不说清楚，便把舌头拔了吧。”

“那人说少爷在前往秋源的途中遇难了，连着马车一同摔下山坡，当场就死了。”

吴氏蓦然一怔，道士的话，犹在耳旁响起。

——谢公子近五年命犯煞气，上克父母，下克妻儿。

“不是说他克双亲妻儿吗？要也是我这个老婆子先死，他怎可能死在我前头。”吴氏心慌得紧，却依然在强做镇定。

“道听途说之言，怎能尽信，若真如此，怎无人来通知。”吴氏眼神发紧，恨不得将张婆子生吞活剥。

“老夫人说的是，是老奴口不择言。”说着，她便抬手自扇耳光，一点也不含糊。

耳光响亮的掩过了吴氏的心跳声，她心烦气躁的睨了张婆子一眼，旋即冲屋外嚷道，“让柳姨娘来见我。”

少顷，柳漪洛带着病态出现在吴氏面前，见到自扇耳光的张婆子，柳漪洛略显嫌弃，“出去。”

张婆子如蒙大赦，眼眸一垂，一溜烟儿的不见了。

柳漪洛还未开口请安，便被吴氏一阵打量。

“怎病恹恹的?”

柳漪洛喉头一哽，眼中水雾漫漫。

吴氏见状，感觉心脏都要从胸腔蹦出。“我问你……”

柳漪洛丧着脸，一颗眼泪悬在眼眶上，欲滴未滴。

吴氏心口一窒，上下嘴唇阖了阖，居然未能发出半点声响，她骇然的瞪大眼睛，两人相继无言。

直到柳漪洛悬着的眼泪滑落，她才哑着哭腔道，“看来老夫人已经知晓，我便不瞒着了。”

轰隆一声，吴氏好似被一道闷雷劈过的歪脖子树，摇摇欲坠有倾倒之势。

“知晓什么?”吴氏声音在发颤，每发出一个音调都像沙砾在嚓子上滚过。

柳漪洛愕然抬眸，眼泪似落雨。

“昨日夜里已有人前来告知，我正打算今日出门请几个人，一同将谢郎尸首抬回来，眼下天气要么艳阳高照，要么刮风落雨，我担心谢郎饱受摧残身无完肤。”她泪雨莹莹声线哽咽。

“婆母要有心理准备。”

吴氏一张嘴不停的翕合，仿佛溺水一般，眼神从涣散到空洞，不过短短几息。

“带我去！我倒要看看是什么人在胡说八道，我……我……”吴氏气得结巴，舌头一麻整个人没了知觉。

吴氏倒下便是整整两日，这期间她双眼能睁开视物，一张嘴却只能咿咿呀呀的发出旁人听不懂的音调。

袁博初来看过两回，也给吴氏施了针，可效果却微乎其微。

“年高体衰，精气渐亏，痰湿内盛，期初口臭，即便将养半年亦难以根治，此后定然也是半身不遂，言语蹇涩。”袁博初埋头收针，见吴氏瞪着腥红大眼看着一屋人，眼神似怒似嗔，甚至还有哀怨。

他行医多年，见过形形色色的病人。

好似吴氏这般忽然病到不能自理的人，大多数应是受了刺激。可她如今口不能言语，却不停的想要从喉咙口挤出声音，定是有事未了。

不管是何种原因，他也乐见其成，故而也并未多言。

柳漪洛心中忐忑，方才察觉到袁博初眼中有一闪而过的困惑，她越发担心会被看出端倪。

“谢郎不在，自是由我担起整个家，日后还都多麻烦袁大夫为我婆母针灸，兴许谢郎回来时，婆母便能痊愈。”她说都格外恳切。

张婆子见状，连忙符合道，“是呀，老夫人脾气虽然古怪，待我们这些小人却极好，往后有什么需要注意的，袁大夫尽管嘱咐，老奴一定照办。”

袁博初颔首，提着药箱往屋外走去。

张婆子紧随其后。

然，花了一大早煎煮好的药，却当做肥料倒进了花盆中。

吴氏嚷到声音都哑了，却一直被人冷眼旁观。直到她再也说不出一句话来，张婆子才将沾了自己唾液的半碗水递到她唇边。

吴氏已经渴到嗓子冒烟，明知那碗水不干净，还是咕噜咽了下去。