马言并不是天隐道人的徒弟，但是多年以前，有幸受过天稳道人的指点，算是罗炽的半个师兄。

兄弟二人表面上从无交集，可私下的关系却非常好。

这也是为什么马言会被派来监管西山大营的原因，如果天启帝知道二者之间的关系，只怕打死他，他也不会派马言过来。

从这件事情上也能看出，天启帝的帝王之相在衰减，他作为天子，连手下人的关系都捋不清，也难怪大夏在走下坡路。

“你不参政，可别人却想握住你这支人马，掀翻那位。”马言面色沉重，“如今，连太子都等不及了。”

这并不是什么好的现象，太子虽聪敏不足，但勤勉好学，已经是最佳的继承人选。

二皇子软弱且贪色，难成大器。

四皇子虽然野心勃勃，可是他脾气暴躁，母亲位份太低，身后毫无倚仗。

相比之下，太子就显得十分出众了。他只需沉住气，不出意外的情况，必然是未来的继承人，

这个时候，谁都可以沉不住气，唯独太子不成！

“太子可是受了蛊惑？”若非如此，怎会如此眼盲昏聩？

“淮王怕是坐不住了，待他发兵，贤弟以为圣上会如何？”

罗炽略微思忖，就明白了过来。

“圣上刚愎自负，定然挥师南下，清剿叛贼。京中兵力空虚，太子或许会趁乱做些什么。”

太子若是头脑清醒的人，根本不会被人蛊惑，想来他对那个位置也是垂涎已久，故而容易被人撺掇着做下错事。

马言点了点头，“到时候内忧外患，只怕有人趁虚而入。”

大夏周边几个小国，二十年前曾联合发兵讨伐大夏，那一役，数十万兵力集结绞杀在一起，战事长达三年之久，各方伤亡都非常大。

战火使得各国百姓流离失所，民不聊生，大地被焦土覆盖，饿殍遍野。

虽然最终大夏打赢了，但也不过是伤敌一千，自己损八百的方式惨胜而已。

其他小国的状况就更惨了，国力一蹶不振，养了这么多年，才好不容易恢复了一点生机。

但若此时大夏陷入内战，这些小国会如何做？

只怕这是他们打劫报复大夏的最好时机，到时候南有淮王，四周又有小国虎视眈眈，若再遇上一个一心只想篡位夺权的太子，大夏将倾。

“师兄说的对。”罗炽道：“只不过，站队一事，我不认同。”

“哦？”马言一惊，“兄弟有何高见？”

罗炽向前一凑，轻声低喃了几句，字字珠玑。

马言的眼睛越来越亮，握着酒杯的手都忍不住微微颤抖，他时而点头，时而深思，好半天都没缓过神来。

“棋局扑朔迷离，若真是如此，张家便是罪人。”马言露出一个啼笑皆非的笑来，“一个妇道人家，岂敢干政！”

“如今别的都好说，只是玲珑阁那边，得分出点精力，好好整治一回。”

“弟弟放心，若真如你所说，此事包在哥哥身上。”马言嘿嘿一笑，露出如同活阎王一般的表情，“哥哥我，生吞了他。”

罗炽举杯，“此事不可冒进。”

“我办事，你放心就是。”

两人碰杯，佳酿一饮而尽。

四月，北方亦是草长莺飞的时节。

罗府门前的禁军已经悄然撤走，听说西山大营那边也恢复如常了。

这样好的天气，却暗藏着让人胆寒的局势，好像稍有不注意，就会让人身败名裂。

三月末，大驸马严雄贪腐案震惊朝野，禁军从严家查抄白银，珠宝等贵重物品共计十余万两。

驸马的俸禄几何？这些钱，即便他再投胎做十次驸马，也足够了。

工部，吏部，皆有重要官员受牵连，不是抄家灭族，就是斩立决，连上秋都等不得。

菜市口的血就没干过。

就连栾妃的娘家也未能逃脱制裁。

大公主在太隆殿门前跪了一天，都未能见到天启帝，最后晕倒被抬出宫门。

栾妃被罚闭门思过，想见女儿一面都难。

有人看出苗头，猜出这是皇后和太子忍不住出手了。

借着驸马出事，影射栾妃和二皇子，想将他们踢出夺储的队伍。

此事稍有平息，又有人击了文登鼓，要告御状。

敲鼓的不是别人，正是陆家不起眼的庶出小姐陆知锦。

她递的状纸上清清楚楚写着，要状告嫡母顺德郡主杀夫藏尸，罔顾人命，残害妾室。

这件事情瞬间取代贪腐案，在为京城街头巷尾的谈资。百姓们名着不敢议论，私底下都在讨论到底怎么回事。

顺德郡主可以说是京城八卦的主角，时不时的就上一次热搜，好像每隔一段时间，这位郡主就要出来冒一次头，找找存在感。

上上次是她私德不修，好像肚兜跑到了树上，还和侍卫有了不好的传言。

上次是她震灾时用沙土代替了米粮，把济县老百姓气得够呛，声名狼藉。

这一次，她居然被庶女告到衙门去了，还是杀夫藏尸这等大案。

当然，残害妾室这件事，就直接被百姓们忽略了，豪门主母，有几个是不残害小妾的，这都是大家心知肚明的事。

陆知锦的状纸一递，照例是要把顺德郡主收押的，可她毕竟是郡主，想要收押还得看圣上的意思。

天启帝最近本来就心烦，听闻此事，气得摔了一块他最喜欢的砚台，发了好大的脾气。

“她是郡主，不是市井泼妇，怎么名声变成了现在这个样子。朕的脸和成王的脸都被她丢光了。”

皇后只能安抚，可是文登鼓一响，便是圣上也不能置之不理。

“那庶女胆子倒是不小，身为人子，居然敢告嫡母，实在不孝，按照理，她该受鞭挞之刑，再问罪责。”

天启帝正在气头上，自然不在乎一个小小庶女之死，当下吩咐大理寺丞督办此事。

陆知锦早就料到自己会有此一劫，只是想到那人的安排，她也不怕了。在被带走之前，将保命的药丸塞入口中，便从容地去了大理寺。

鞭挞之刑，即便是壮汉也经受不起，更何况她一个弱女子？