她说着说着突然哽咽了一声，紧接着便泪如雨下，姜荷被她突如其来的眼泪弄得不知所措，只轻轻拍着她的背安慰着。

“阿荷，我觉得我自己好坏！我那样心悦他，他待我那样好，我们都已经订下婚约了。可是……可是我为了苟且偷生，竟临阵脱逃了，我好卑鄙！”

“这段日子我每晚都会梦见他，有时梦见少年时的他，站在一棵枫树下对着我笑。有时又梦见他站在一片苍茫中，饿的面黄肌瘦，形如枯槁……等我醒来，心是那样痛，我就知道我心里还有他……”

姜荷急忙劝道：“你作甚把责任都揽在自己身上？我问你，你可愿意陪他去北疆？”

宋云昙一时语塞，讪讪道：“我是说……如果当时我想想办法，说不定还能帮帮他……”

“你不愿！”

姜荷扶着她的肩膀，神情严肃：“你没有错，这件事要怪只能怪上官家那些长辈，与旁人有什么相干？宋四姑娘，你不愿陪他，这是人之常情。你所谓的苟且偷生其实是及时止损！所以你不用不好意思，大可以理直气壮地说出这句你不愿！”

宋云昙止住了哭声，怔怔地看着姜荷：“阿荷……我，我真的没有错吗？”

姜荷点点头，柔声道：“换做谁，都没有办法用自己下半生的幸福和所谓的爱情做交换，你只是不想被牵连而已，有什么错？”

宋云昙抹了一把眼泪，破涕为笑道：“那我就放心了！你这一番话说的呀，叫我整个人都轻松了！咱们不聊他了，聊点开心的事儿吧。我母亲说了，过两日要带着我和我姐姐们下江南，好好去去晦气！你有没有什么想要的，我给你带回来？”

姜荷微笑道：“我没什么想要的，只要你回来的时候吃的白胖些！对了，这段日子你帮了我不少忙，我今日来找你，是有礼物要送给你，算是聊表谢意吧。”

宋云昙有些不大高兴：“你当我是什么？我对你好是因为咱俩合得来，又不是奔着要礼物来的！”

姜荷逗她：“看这小嘴撅的，生气啦？那你看看这个——”

说着，她便将那条桃花吊坠取了出来，在宋云昙眼前晃了晃。宋云昙当即就看呆了，气也不生了，小心翼翼地将吊坠拿了过来：“这……天下竟有这样好的东西？你是从哪儿得来的？”

姜荷还是那套说辞：“是我早年在外漂泊时无意中得到的。原本想卖了换钱，但想了想还是算了，与其给自己惹上麻烦，还不如做成小礼物送给我想送的人。”

宋云昙起初没听明白，但渐渐便懂了。匹夫无罪，怀璧其罪，姜荷若是拿着这么珍贵的东西去卖，搞不好会被有心人盯上，从而招来祸事。

她拿着吊坠在阳光下晃来晃去，只觉得天上的星辰都被装进了这个小小瓶子里，欣喜万分。为着这个礼物，她硬是把姜荷留下吃了顿丰盛的饭菜，临走时又塞给姜荷一把银票，姜荷一看就知道金额不小，急忙推辞：“这是做什么，你想给我回礼就罢了，怎么给人家塞这么多钱？！”

宋云昙看着娇娇小小的，力气却大的很：“我这一去不知何时才能回来，你的新铺子要开张，我大概没法到场给你捧场了，这些权当是提前随给你的礼金！你快拿着！”

一番撕扯下来，姜荷筋疲力尽，只好收下。天色渐黑，她又踏上了那条走了无数遍的夜路，这条路两侧挂着灯笼，灯火通明，平时人也多，再胆小的人走起来都不觉得害怕。

可今天许是元宵节的缘故，街上并没有几个人，只她自己形影单只地走着。她满脑子都是重开妆馆的事，也没太顾着周围，连身后窸窸窣窣的响动都没听见。

突然，几个月前的那种诡异的感觉又回来了，但与那时的一片虚无不同，姜荷此时是真真切切感觉到有人在她身后，吓得她霎时出了一身冷汗。

她明白关键时刻跟着自己的感觉走准没错，姜荷的第六感告诉她身后那人绝不是寻常的路人，他仿佛在小心翼翼控制着自己的脚步声，连呼吸都是低沉紊乱的，好似一头即将发起进攻的猛兽。

这段时间的事不是白经历的，姜荷在这种情况下竟然没有慌乱，而是一边如常赶路一边用目光搜索着地上有没有可以用来当武器的东西。犹记得当时她与赵墨珏第一次正式见面的时候，她是从地上捡了块石头防身，还被赵墨珏嘲讽了一番。可现在，别说石头了，连颗石子都没有。

没有石子，但围墙之下有细细的沙土。

她计上心头，假意将腕上的手链脱下丢在了地上，借着蹲下身去捡的空当，她迅速抓起一把沙土，猛的转过身向身后那人扬去。那人霎时发出一声惊呼，趁着他揉眼睛，姜荷撒腿就跑，谁知那人敏捷的很，也不顾自己眼睛进了沙子就来捉姜荷。姜荷正跑着，被他一把揪住了衣领，随即便感觉身体被一股巨大的力量向后方扯去，重重地摔在了地上。

她抬起头，只见那人正在一瘸一拐朝自己走过来，那是个男人，身材高大壮实，脚有些跛，下半张脸被一块黑布遮了起来，看不清长相，只能看出他头发乱糟糟的。

姜荷本想跟他商量几句，拖延一下时间，不想这人不讲武德，提着手里的武器就朝她劈了过来。姜荷在地上打了个滚，险之又险的避开了，那人很快发动了下一波攻击，姜荷狼狈地逃窜着，同时发现那人手里的武器不是什么刀剑，而是一根鞭子一样的东西。

她正想着什么人会用这种武器来抢劫，就被生生抽在了肩上，顿时发出一声惨叫。寻常的鞭子即使材质再坚韧，表面也是光滑的，但这东西不一样，表面竟还带着尖利的小刺，活像一根荆棘，直把姜荷的肩头抽得鲜血淋漓。

眼看着腿上又挨了一鞭子，姜荷心知不能再任人宰割。她狠了狠心，瞅准机会，左手一把抓住鞭子，右手从腰间抽出赵墨珏送她的黑金匕首，狠狠地向那人脖颈刺去。

原本她都想好该如何向薛青廉解释正当防卫过失杀人的前因后果，没想到对方竟这么强，先用空着的那只手挡住她的攻击，随后狠狠一脚踹在了她的腹部。姜荷只觉得自己就像一颗被扔出去的石子，滑行数米后无力地瘫倒在地上。