在小不点用亡者荆棘击退了反向侵入的异种气息之后，整个停尸间传出噼里啪啦的声音，犹如几十只气球同时爆炸。

尸体没有损毁，但其中蕴含的那一缕关键的死气，已经消失殆尽，无法再进行源头回溯。

所幸存在特殊的死亡气息本身，就已经给出了诸多线索。

许舟与艾琳立刻动身与其他人汇合。

另一头的其余三人，已经以极高的效率，完成了对整个小镇的检查，通过分析血液喷溅痕迹、受害者行为轨迹及灵兽能量收集，重建出了案件发生时，整个小镇的情景模型。

面容略显沧桑的乔纳森大叔，此刻竟蹲坐在一户人家的屋顶上，一只身上披覆卷曲细长羽毛、似鸟似蜥蜴的小型灵兽，单脚站立在他的肩膀上，与他一同眺望远方。

这只仅分布在热带地区的小型神念种灵兽，古老深海存在【真预】之后裔，使用了高超的【灵嗅】技巧，通过铺洒卷曲的绿色羽毛，在小镇中标记出了一条灵兽经过留下的痕迹。

“很谨慎……”乔纳森却在短暂的沉默后，如此评价道。

“这痕迹也太浅淡了，而且存在多条误导轨迹，中间经过多次处理，只能看出来是往东面去了。”

“联国的东面……它不会出境了吧？这样的魔兽，应该对于人类的国家概念没有实感。是去了罗弥？龙国？还是说，更远的繁星？”

“乔纳森，他俩回来啦！”房屋下方，一个娇小甜美的人影在跃动，朝他挥着手。

乔纳森从屋顶上起身，在灵兽伙伴的帮助下，进行了一个帅气利索的一跃而下——可惜没有人注意到此举。

文森特与菲欧娜已经跑到了艾琳与许舟身边。

“嘿！”菲欧娜一上来就试图热情地抓住许舟的手臂，但被后者躲过了，她毫不在意地说道，“你们发现什么线索了吗？”

乔纳森此时也带着肩头的灵兽走了过来，一接近就听到了许舟简短的汇报：

“在死者体内混杂着一种非元素种的死亡能力，强度达到天灾级别，根据我和我的几位助手的检测，基本可以断定这种力量来自于‘道具’而非‘活体’。”

乔纳森闻言微怔，大脑瞬间开始疯狂运转，基于许舟提供的线索开始了种种分析。

如果是这样，那么或许……

第一次见面就对许舟极为热情奔放的颜控菲欧娜，此时倒是十分理智，询问道：“这个推断你有多少把握啊？如果事实并非如此而我们找错了方向，可能要浪费大量时间哦。”

许舟非常冷静且利索地说道：“考虑到安全局的特性，你们应该都拥有神念种伙伴吧？我会让我的伙伴直接发送具体的解剖报告，供你们参考。”

说话间，众人均隐隐感到有一种无形的“波”拂过了自己的身体，自家的神念种灵兽纷纷传来讯息，表示自己已经受到了一份容量不小的报告文件。

通过灵兽伙伴的辅助，众人很快阅读完了这份充斥着极度专业的词句的报告，几乎是立刻就被其强有力的说服力折服了。

“哇。”菲欧娜想到眼前这个临时员工的身份资料中写着他是一位灵兽医生，立即敬佩地说道，“你确实是一位专业的医生！”

许舟欣然接受了假身份带来的夸奖：“嗯。”

众人均认可了许舟关于凶手持有与死亡相关的装置，从而实现在元素种的能力中加入死亡能力的看法，并决定以此为基础，展开一场针对凶手的分析讨论。

在讨论之前，艾琳那显得冰冷、严肃的脸庞上滑过一丝犹豫，最终抿了下唇，还是开口说道：“各位，在讨论之前，我要说明一个秘密情报……”

“虽然官方通报说当年血河小镇案的凶手已经被抓获并处以死刑，但在后续的调查中，安全局发现，那个‘凶手’有很大可能并非真正的凶手。”

“那头魔兽的确也杀过不少人，但它不是血河小镇案的元凶——它是顶罪的。因为这件事如果传出去会造成大规模的民众恐慌，所以局内一定程度上封锁了消息，这十几年一直在默默追查着真凶的痕迹，可惜没有收获。”

重磅消息一说出口，几人都陷入了片刻的沉默。

“……也就是说。”文森特率先开口说道，“这次小镇案可能并非模仿案，而是……”

“——而是血河小镇的凶手在沉寂十四年后再度作案！”乔纳森接话道，随即眉毛微挑，陷入了自己的思绪当中。

“原来如此……如果是这样就说得通了，我对两起案件的凶手的心理画像，几乎是一样的……”

菲欧娜的想法则非常单纯：“十四年，看来那个凶手变强了很多，姜，我俩作为执行部的，必须时刻注意保护大家。”

文森特笑着伸出手，拍了拍菲欧娜的脑袋：

“姜只是因为是临时工，所以挂在你们执行部门下而已，你看他的报告，一看就是个专业的文员吧，他还这么年轻，哪像你会有那么变态的战力。”

“嘿！”菲欧娜捂住脑袋瞪了他一眼，随即嘀咕道，“那我的担子可就太重了吧……”

两人的几句调侃舒缓了气氛。

艾琳双手抱臂，面无表情地开口说正事：“乔纳森，说说你的分析吧。”

乔纳森伸手轻抚了一下肩头的灵兽，语声沉稳地开始说明：

“把两起小镇案件的凶手合并，我们得到的是一个残忍的凶手，它缺乏正常程度的同理心，尤其对人类毫无同情，能够从屠杀人类这个行为本身中得到快乐。”

“它认同丛林法则，但正如它无法融入人类社会，它也无法融入野生魔兽的世界中，它是一个‘独行者’。”

“它在血河小镇案后能够找到其他魔兽顶罪，自己潜逃十几年没被抓住，说明它要么足够聪明、提前计划了脱罪，要么得到了某个势力的帮助。”

“无论是哪一种，都说明在残忍嗜血、缺乏情感的同时，它拥有很高的智慧与自控能力，在平常的生活里，它不会显得很狂躁，或许会表现得比较阴沉而冷漠，不太合群。”

“它在年幼时期受到过生理或心理创伤。目前应处于其中年期。”

艾琳此时说道：

“这次案件中，凶手的手法明显比血河小镇案更加高效，而且血河小镇案没有人员失踪，可见在作案手法上，两者有一定的不同，对此的解释，第一是它在十几年间变强了，加上有道具的帮助，所以手法变化了，第二是，两起案件不是同一个凶手。”

许舟插嘴道：“我觉得应该是同一个凶手，如果当初它是被某个势力给保下，那么如今它得到了一件有助于高效杀戮的道具，就有合理的解释了——道具来自那个势力。”

“至于失踪人员……我对拥有死亡一系能力的灵兽以及幽灵灵兽有一些了解，根据它们的部分能力进行推测，那件与死亡相关的道具，或许需要生命的生机或者‘新鲜’的死亡来供能。”

“这样就能解释它为何还带走了一部分镇民——那是备用能源。”

“嗯。”艾琳颔首道，“我其实也倾向于两起案件的确是同一凶手所为。”

安静听完的乔纳森继续说道：“它十几年后再度作案，必定存在一个诱因。它两度在不同国家的小镇作案，说明它应当对于‘小镇’这个概念有特殊的情感。”

“我想，它不是单纯地杀戮，它带着某种目的而来，才在十四年后，再度现身于世。”

听完大家的分析，文森特若有所思道：“或许，我们应该再好好看看当年血河小镇案的小镇的资料了。”

“嗯，那只魔兽或许……”艾琳赞同的话语还未说完，就被电话打断。

她拿起手机接通电话，片刻后就露出了冰冷到堪称可怖的表情：“……我知道了，我们会立刻赶来。”

放下手机，在其他四人疑惑的目光中，她神色冰冷地说道：

“就在刚刚安全局接到报告，早在四天之前，在埃菲瑞洲的一个小国，就发生了第二起小镇案件，同样有几十人死亡，几十人失踪。”

“什么？！”

在众人惊异的喊声中，艾琳似有所察，轻轻撇过头，往小镇的某处角落看了一眼。

现在才告知他们这个消息……是有人在故意拖延他们的进度吗？