秦霄放下密报，靠向椅背，眼中闪过一丝洞悉一切的光芒，

“不过，切莫被这表面的热闹迷了眼。我料想暗中还有不少深藏不露的人才，他们不愿过早暴露实力，低调行事，就等着在选拔场上一鸣惊人。”

刘樱表示赞同，“少爷所言极是，这些人现在隐而不发，无非是在积蓄力量、等待时机。真正的较量，还在后头。”

………

蔡阳府的一家客栈内，灯火通明。

靠窗的位置，摆着一张古朴的棋盘，三位年轻俊杰正围坐对弈。

他们分别是李逸、周宇和王昊，皆是寒门出身，在奔赴蔡阳府参加选拔将帅之才的路上偶然结识，志同道合的他们很快便成了莫逆之交。

李逸执黑子，落下一子后，抬起头，目光扫过棋盘，笑着说：“最近这蔡阳府可热闹，到处都在谈论赵轩、孙超和夜璃殇那三人。”

周宇微微点头，“嗯，这三人确实有几分本事，名声都传开了。”

王昊将白子重重落下，语气中满是自信：“虽说他们厉害，但咱们也不差，没必要妄自菲薄。”

李逸目光坚定，接过话茬：“没错，咱们一路苦读兵书，勤练武功，为的就是这次机会。和他们相比，我们也不差。”

周宇看着棋盘，思绪却飘到了别处，

“你们说，要是十二生肖军团统帅聚齐，秦王会不会立刻攻城掠地？”

听到这话，三人眼中瞬间燃起炽热的光芒。王昊激动地一拍桌子，棋子都跟着跳了几下：“那肯定啊！一旦统帅到位，军团整合完毕，正是士气高涨、战力最强的时候，此时不攻城掠地，更待何时？”

李逸眼中闪烁着憧憬：“若真如此，我们要是能在这次选拔中崭露头角，日后跟着秦王南征北战，定有封侯拜将的机会，也能光宗耀祖，让家族扬眉吐气！”

周宇握紧拳头，脸上满是期待：“所以，这次选拔，我们必须全力以赴。不能输给那三人，更不能输给自己！”

三人相视一笑，彼此的眼神中都透露出一股不服输的劲头。

他们重新将目光聚焦在棋盘上，每一步落子都更加沉稳有力，仿佛这棋盘就是未来的战场，他们正在提前布局，为即将到来的命运之战做着准备 。

在荒州首府蔡阳府的一处豪华府邸内，世家子弟齐聚一堂，气氛凝重又热烈。

屋内燃着暖炉，可众人讨论的话题却让空气仿佛都紧绷起来。

“这次来荒州，是咱们家族深思熟虑后的决定。十二生肖军团统帅的选拔，咱们家族的嫡系子女务必全力以赴。”

一位白发苍苍的老者目光扫过众人，语重心长地说道。

他是家族的长辈，在族中威望极高，此番亲赴荒州，足以见家族对此次机会的重视。

一位年轻的世家子弟微微皱眉，提出疑问：“爷爷，争取统帅之位固然重要，可这谈何容易？秦王放出的消息，怕是整个天下的人才都汇聚于此了。”

老者轻咳一声，神色沉稳：“正因如此，才更要努力。即便争不到统帅，能在军团中谋个一官半职，对家族也是极大的助力。而且，除了这选拔，与秦王打好关系才是重中之重。”

众人纷纷点头表示赞同。

一位衣着华丽的中年人开口道：“家族决定让你们这些嫡系来荒州定居，也是为了长远打算。乱世之中，家族必须寻找可靠的庇护。”

回想起前朝灭亡时的惨状，不少人面露凝重。

那时，诸多世家和圣地在战火中灰飞烟灭，无数传承断绝。

如今，秦霄势力崛起，势不可挡，各方势力虽心怀忌惮，却也明白，顺应大势或许才是生存之道。

与此同时，江湖中的圣地也在密切关注着荒州的一举一动。

圣地的议事堂内，几位长老眉头紧锁。“秦霄此番举动，意在天下。一旦十二生肖军团成型，他定会挥师四方。”

一位长老忧心忡忡地说道。

另一位长老冷哼一声：“哼，我们又能如何？如今秦霄实力强大，就算派大宗师去捣乱，也不过是白白送死。”

众人一阵沉默，最终还是不得不承认，在秦霄这股新兴势力面前，他们虽为江湖圣地，却也只能谨慎观望，不敢轻易妄动。

无论是世家还是江湖圣地，都清楚地意识到，这个乱世正处于巨大的变革前夜，而秦霄，无疑是这场变革的关键人物。

在蔡阳府，人们对于十二生肖军团统帅的猜测与议论正热火朝天，酒楼、茶馆、街巷间，处处都充斥着关于此事的各种声音。

然而，就在这热闹非凡的氛围中，一个如晴天霹雳般的震撼消息，以惊人的速度传遍了天下。

狼族，那支在草原上凶悍无比的势力，竟然一举攻破了镇天关。

镇天关，作为抵御狼族的重要屏障，一直以来都被视为固若金汤，可如今却被轻易突破。

狼族的铁骑如潮水般涌入凉州，所到之处，烧杀抢掠，无恶不作。

凉州境内，原本繁华的城镇瞬间沦为人间地狱。

狼族士兵们肆意屠杀百姓，房屋被付之一炬，浓烟滚滚。

无数家庭支离破碎，妇女儿童的哭喊声在血腥的空气中回荡。

一郡之地很快便被狼族占领，十室九空，百姓死伤无数，许多年轻女子更是被狼族掳走，送往遥远的草原。

钱沐瑶得到这个消息时，脸色瞬间变得凝重。

她深知此事的严重性，不敢有丝毫耽搁，急匆匆地拿着情报，脚步匆匆地赶到秦霄的书房。

钱沐瑶神色凝重，声音中透着难以掩饰的愤怒：“少爷，镇天关被狼族攻破，镇守的二十万将士，竟全军覆没了。镇天关的百姓，同样未能幸免于难，全都被狼族残忍杀害。”

秦霄的眉头瞬间拧成了一个“川”字，眼神中满是震惊与凝重。

他伸手接过钱沐瑶递来的情报，看了起来。

原来，狼族之所以能如此迅速地攻破镇天关，竟是因为监军与狼族暗中勾结。

这个监军，是皇帝身边的太监。

至于为什么有太监当监军，当然是皇帝不放心这些军团，所以每个军团里面都有监军。

狼族攻城那天，监军趁人不备，在城中水源里下了药。

这药无色无味，虽不会致命，却能让将士们浑身虚弱，毫无抵抗之力。

就这样，狼族轻而易举地冲进了镇天关，展开了一场血腥的屠杀。