初入城池人生地不熟的李瑾按图索骥了半个时辰，终于找到了哨卡下的水潭。

还真是个近乎完美的椭圆形。他有些意外，原本还以为是绘制布防图的人偷懒了呢。

水潭边缘铺着整齐的青石板，石板缝里塞着密密麻麻的青苔，远看像一个拉长又压扁了的水井。

“殿下且慢！”

哨卡执勤的士兵老远便看见了他。

见他在远处踱来踱去，便一直不曾吱声；如今见他直奔水潭而去，只得出声劝阻。

“孙太守有令，任何人不得靠近这水潭，违令者军法处置！”

“本王只远远看一下，不过去。”

李瑾抬手示意，道：“城中近日可有人畜暴毙的消息？”

“殿下恕罪，卑职才调任石堡城七日，尚且不曾有所耳闻。”

“哦。”

李瑾应了一声，走到了水潭旁拿起了水瓢；舀了一瓢水端详了数秒后，侧手浇在了青苔上。

“殿下还是请回吧，”哨兵抱拳施了一礼，面露难色——他不是说不过去么，“还请您莫让卑职难做。”

“帮本王留意着这株苔藓。”

李瑾嘱咐了他一声，原路返回了。

“唯！”士兵冲他的背影应声，又抱拳施了礼，“恭送殿下！”

……

“哥儿几个听说了么？”

午膳时间，哨兵刚端着碗走到墙角席地而坐，就听到了另外几个哨岗的士兵在一旁窃窃私语。

一人问：“听说什么？”

“殿下来时在密林里遭了伏击，死伤了数名大将！”

“这话可不敢胡说！”另一人拍了拍他，“听说是在密林遭遇了狼群，哪里是被伏击了？”

“密林中怎会有狼？”说话的人一句话就将那人说蒙了，“显然是有人布下了狼阵。”

“！”哨兵正在狼吞虎咽的手微微一顿，片刻、神色如常地继续风卷残云。

“乌质勒不就是突骑施遗族么？”

说话的人把目光投向了他：“听闻突厥灰狼通识人语、通人性，你可知何为狼阵？”

“卑职不知。”

哨兵摇了摇头，刚准备把碗里仅剩的两口饭吃掉，筷子就被人一把夺走了。

“突骑施隶属于突厥，”说话的人把筷子扔了，咄咄逼人道，“你是贵族，怎么可能会不知道？”

“通识人语、通人性的是东突厥灰狼，其眸湛蓝，通体灰蓝；成年后身长五尺有余，体型大者甚至可达七尺。”

哨兵并拢手指，像掏东西一样把饭扒进了嘴里：“其咬合力惊人，一下便能咬断成年男子的腿骨。”

此话一出，在场的人皆倒吸了一口凉气。

“突骑施隶属于西突厥，”他补充说，“西突厥只有金色眸子的土狼，胆儿小得连鸡都不敢偷。”

“这话听着有理。”

说话的人冷笑着夺过了他的碗掷，猛地掷向了城墙——碗“啪”地应声而碎：

“难怪西突厥的狼没什么出息，这不都得怪西突厥的人没什么本事么？”

“虽然你和莫贺达干①重名，但也不是所有叫‘乌质勒’的人都能当上可汗的。”

众人哄堂大笑，说话的人受到了鼓舞，更加肆无忌惮了：“我看有些人啊、就是粪车掉轮子，瞎摆弄臭架子。”