过了许久，角门内走出一位身着灰绿色长裙、身形略显臃肿的妇人。

“张姐姐！”王婆与宋牙婆赶忙走上前去行万福礼。

“两位等候许久了吧？快随我进来吧。”张嬷嬷矜持地笑着，走在前面带路。

从西角门进入，径直便步入了这座大宅的后花园。一踏入，便是一片开阔的竹林，小径蜿蜒曲折，幽深僻静。清风缓缓拂来，枝叶摇曳舞动，日光透过竹叶倾洒而下，斑驳的光影映照在行走的青石板上，仿若进入了一个奇幻之境。

走出竹林，跃入眼帘的便是那矗立在荷花池畔高达五六米的太湖石，池里还留存着半池残荷。池边小路旁的红枫正开得绚烂，空气中隐隐约约飘荡着桂花的香气，沁人心脾。

沿着小径徐徐前行，不远处有一座凉亭，其中端坐着一位二十多岁的贵妇人，正在悠然地喝茶赏景。只见她身着一件月色缎满绣芙蓉花的短袄，脖颈之上竟佩戴着一串珍珠项链。下身着银红色马面裙，云鬓高耸，珠翠轻轻摇曳，耀人眼目。旁边还有两个身着青衣的丫鬟垂首随侍在侧。

“务必要将人看管好在此处等候着，我去禀报一下我们少夫人。”张嬷嬷轻声吩咐道。

“张姐姐放心，我们晓得。”宋牙婆赶忙抢着回应道，转头还向王婆讨好地一笑。

张嬷嬷也不理会她俩之间的眉眼互动，自顾自地朝着凉亭走去。

“老奴给少奶奶请安！”张嬷嬷一进入凉亭便躬身行礼。

“免礼！人带来了？”少夫人漫不经心地询问。

“已带到了，都在凉亭外等候着呢，您看……”张嬷嬷迟疑地问道。

“就在这儿看吧，我去瞧瞧。”说着便起身往亭外走去。

“唉，少奶奶这不合规矩呀，还是让她们上前拜见吧。”张嬷嬷一下子就慌了神。

少夫人却并不理会她，带着三分好奇、七分随意地望向亭外的这群人。

宋牙婆和王婆没料到会有这样的变故，也慌了神，赶忙行礼：“少奶奶万福！”一边说着还一边招呼后面的孩子打招呼，“还不快给少奶奶行礼！”

“少奶奶万福！”

“见过少奶奶，少奶奶万福！”

后面响起了一片参差不齐的问好声，稀稀拉拉的，宋牙婆和王婆的脸色都变白了。

少夫人却似乎很是开心，一下子就笑了：“莫要紧张，我就瞧瞧。”

“可有识字之人？站出来让我瞧瞧。”

闻听此言，陈星若知晓自己等待的契机来临了，她望了一眼王婆，王婆微微颔首。

“见过少奶奶！”陈星若走上前来，向少夫人躬身行礼。

“见过少奶奶！”旁边宋牙婆那边亦有一个鹅蛋脸的小姑娘站了出来。

“哦，那我来考考你们。可有会背诵《三字经》的？”

陈星若往前迈了一步，深吸一口气。

“人之初，性本善。

性相近，习相远。

苟不教，性乃迁。

教之道，贵以专。

……”

只见那少夫人一边聆听着，一边轻轻把玩着手中的折扇，神色看上去似乎甚是满意。

陈星若一气呵成地背诵完毕，幸好小时候的《三字经》背得极为牢固，此番倒是派上了用场。

“《弟子规》呢？你俩谁会背？”

鹅蛋脸的小姑娘赶忙上前一步，背诵起来，似乎极为惧怕再度被陈星若抢先。

“弟子规，圣人训。

首孝悌，次谨信。

泛爱众，而亲仁。

有余力，则学文。

……”

在一旁的陈星若也暗暗松了一口气，《三字经》她曾学过且还记得，《弟子规》却是未曾学过的，倘若让她来背，那可是背不出来的。

“嗯，不错，就这两个吧，归我了，我带走了。”少夫人似乎颇为满意，言罢就准备带着二人离去。

“少奶奶，不再瞧瞧其他的吗？老夫人有吩咐要多选一些合用的……”张嬷嬷面露难色地说道。

少夫人蓦地打断她的话语：“行了，张嬷嬷，这事儿母亲不正是交予你负责的嘛，让我来帮着瞧瞧有无合用之人。我已然挑到我中意的丫头了，余下之事便交予你了。惊蛰随我走，立春你带着那俩丫头跟上，直接带去我们院里。”

她说完便不再理会张嬷嬷是否还要唠叨些什么，自顾自地离去了。一个身着青衣，外罩浅青色比甲的丫头赶忙跟了上去。

仅留下一个圆脸、外着湖绿色比甲，看上去较为稳重的丫头留在原地，这想必便是立春了。

“你们俩随我走吧。”立春看上去约摸十三四岁的模样，声音轻柔，瞧着是个极为温柔之人。

“立春姐姐，烦请您稍等片刻可以吗？”陈星若轻声说道。

立春显得有些诧异，大概没料到一个小丫头会提出要求：“你还有何事？”

“我想去跟王妈妈和陈妈妈告个别。”陈星若的确是想去跟陈妈妈道别，若没有陈妈妈，她在牙行的日子不会如先前那般顺遂。当然，其中亦有少许小心思。

陈星若走到王婆和陈妈妈面前跪下，磕了个头：“王妈妈，陈妈妈，二丫走了，你们多保重。”

陈妈妈亦有些不舍，轻抚着她的头：“去吧，好生照料自己！”