兮和镇逢集的日子又到了，方父方母已很久没去镇上赶集了，今天是一定要去的。

方母起的很早，梳头洗脸后，走进里屋，走向高高的雕花大衣橱，那是她结婚时的陪嫁。

作为老姑娘的她，一朝有了婆家，守寡的老母亲在万分高兴之余，倾其所有，买回几棵大树，又将一位远近闻名的木匠请到家中，好好为她打造几件嫁妆。

那木匠师傅心灵手巧，嫁妆做的更是认真而用心，他将衣橱做的既大气又精美，现在看上去依然不过时。

结婚那天，这件嫁妆曾吸足了很多人的眼球，为她挣足了面子。

方母打开橱门，从摞起的几个包袱的中拽出那个最大的，放在床上，解开两两交叉后，系在一起的四个包袱角儿，拿出一件衣服，展开，看了看，摇摇头，放下。再拿出一件，展开，看了看，叹口气，扔到一边，那是方子程给她买的，也是他丈母娘挑剩下的，即使再好，她也不稀罕。

左挑右捡的，方母终于穿好了一件，那是方子圆给她买的。

方父推出自行车，载上方母，两人很是难得的一起去镇上赶集了。

买肉、买菜、买日用品都是次要的，方父是为去高家包子铺，美美地吃上两笼灌汤包，顺便看一下供销社新建的家属院是否完工了。方母则不然，她是想制造几次偶遇，在镇里的那帮老相识老姐妹面前刷一下存在感。

岂料！方母兴冲冲而来，却有冷水一盆兜头浇下。

原来兮和镇供销社新建的家属院已经落成，第一批分到房子的人，大多数是在职的，也有几个是退休的。他们正高高兴兴地走进走出，忙着将一件件家具搬进新家呢。

前任领导退休了，人走茶凉，他承诺的事也随之翻篇。

方父因为没给现任的领导送礼，更没有人给他传递消息，所以没能分到房子。

“你急什么，再等等，还有第二批，到时候新房子盖起来，会有多余的，还可以随意挑选呢。”

方父的话听上去是在安慰方母，实则是在安慰他自己。

“第二批房子的地基还没开始打呢，要等多久啊！让你提前给领导送送礼，你就是不肯！这下好了，一准到手的鸭子又飞了。”

“我上班的三十多年里，都没给领导送过礼，现在退休了，倒要给他们送礼了？”

方父说完，从鼻子里哼了一声。

他从商业学校毕业，参加工作后的第一天起，一直信奉的是兢兢业业做事，尽职尽责工作。对于伏低做小、溜须拍马、请客送礼的那一套，一贯是嗤之以鼻的。

一晃多年，拥有中专学历，且工作能力突出的方同学，从青丝到华发，从这个地方的单位调到那个地方的单位，最终又调回了最初的单位，都不被领导重用，多次错失了唾手可得的升迁机会。

“老方啊，溜须拍马吃果果，请客送礼能升官。”曾经与他要好的张同学开导他说：“你听哥的话，是绝对不会有错的。”

岂料，这位方同学听了很生气，居然学起“管宁割席”，与张同学渐行渐远，以至于老死不相往来了。

“给领导送礼就是低人一等了？”

“要想让我低三下四地去给领导送礼，扒着他的牙口说话，要等到日头从西边出来才行。让他们一个一个的都好好瞧着吧，我不送礼，照样也能住上新房子。”

方父掷地有声地说完，将方母扔在半道上，一个人骑上自行车，气哼哼地回家去了。

方子圆的家中，方子玉从茶几上的果盘中拿起一包山楂片，走到厨房的门前停下，倚在门框上，撕开圆柱形包装的一端，剥去一圈糖纸，取出一片，丢进嘴里，感觉今天的山楂片有些特别，似乎只有甜甜的味道。

“姐姐，月朋他爹和他娘已经选好了日子，在十月初十那天给我俩订婚。”

“真好！爷爷如果知道了一定会很高兴的。”

方子圆正在切洋葱，她放下菜刀，转过头去，微笑着说。

“但愿那天你不会再加班了。”

“不会的。你订婚这样的大事，我怎能缺席？我会提前几天跟我们主任说明，请好假的。”

“听人说切洋葱时，都会流眼泪的，你怎么没有啊？”

方子玉闻着洋葱辛辣刺鼻的味道，看着方子圆的眼睛，不解地问。

“在切洋葱之前，先做好准备工作，将它最外面不能吃的皮都剥去，然后切去两头，对半切开，放在清水中浸泡一下，捞出来，再用蘸过清水的菜刀来切，这样就不会流眼泪了。”

“你歇着，让我也试一下。”

方子玉说着，走进厨房，将没吃完的山楂片往方子圆的手中一塞，拿起菜刀在水龙头上冲了冲，对着洋葱一刀一刀，小心地切下去，一个洋葱切完，她果然没有流泪。

“这个办法真好！你是跟谁学的？”

“有一次，我剥完洋葱，切去两头，恰好邻居来借东西，便随手将它放进一盆清水里，我们闲聊了一会儿。送走她，我再从水里捞出洋葱切时，一点儿也不辣眼了。”

同一件事情，有的人认真去做，有的人用心去做，结果也会不一样的。方子圆做事一向是属于后者，所以她的发现和收获总会更多。

“姐姐，你不是不喜欢吃洋葱吗？”

“我是不喜欢吃，但是你姐夫喜欢吃。洋葱炒鸡蛋、洋葱炒肉丝，每次能吃掉一大盘。前天，他出差回来，说起在外地的饭店吃过一道凉菜，是将洋葱切成丁，和油炸花生米放在一起，加入盐、糖、醋等调料拌匀了，味道很好。”

“今天打算怎么吃呢？”

“你想怎么吃？”

“那我们也尝试着做一道姐夫说的凉拌菜吧。让我闭上眼睛想一想，夹一粒花生放进嘴里，再夹一块洋葱放进嘴里，用力嚼一下，两种声音几乎同时响起，清脆中带着不同，香味和辣味瞬间交织在一起。哇！那滋味……”

“好了，暂时停止你的想象吧，快去冰箱冷藏室的饼干罐里抓两把花生米，洗干净，拿到阳台上晾干表面的水分，再拿进来。”

“怎么这么麻烦？”

“洗净晾干后的花生米放进热油锅中，炸出来不仅又香又脆，而且皮色也好看。”

方子圆说着，拿起一只汤盘，递给方子玉。

姐俩说说笑笑，四菜一汤很快摆上餐桌，王海波也回家了。