信谕最后盖有皇帝信玺，这是作不了假的。

綦毋怀文再次细细看了一遍关于改进后的灌钢之法。

以他的专业水平来分析，确认无疑那是真的可行。

只是一些关键之处，小皇帝没有描述详尽。

“前辈不用当下便做决定，吾亦襄国郡人士，得陛下恩赐，可回老家探亲。”

“十天之后吾再来，望前辈不负陛下盛情……”

公事办完大半，刚好利用给他考虑的几日时间把私事也办了。

吴勇的老家在襄国郡巨鹿县，离沙河县大概两天的路程。

这个巨鹿县便是历史上着名的“巨鹿之战”发生地。

项羽破釜沉舟，以少胜多，一举全歼王离所率四十万秦军，打出了西楚霸王的赫赫威名。

两天后。

老吴依照儿时模糊地印象回到了他老家所在的庄上。

望着那棵百年老槐树，眼前的景象与记忆中的情景重合在一起。

吴勇眼眶一热，视线便模糊了。

下马后，两腿一软，轰然跪倒在地，嚎啕大哭起来。

“娘，狗娃，花花，俺回来哩，俺回来哩啊……”

离家快四十年的吴勇，此时哭得像个孩子一样。

回到这里，就像回到了阿娘的怀抱，是那么的温暖和亲切。

良久。

老吴稍微平复激动的情绪，牵着马儿，很是忐忑地朝记忆中家的方向走去。

此时，他的内心既期盼又害怕。

四十年的时间，如此战乱的年代，毁掉一个普通农家的意外实在太多太多了。

“哒、哒、哒……”

马儿缓步跟随其后，不时用头磨蹭老吴，像是能感受到他的情绪，在安慰他一样。

一番走走停停。

当看到不远处几间低矮的泥土茅房，还有那用石头围砌起来的小院时。

老吴一把甩开手中的缰绳，快步冲了过去。

推开柴门，早已是泪流满面。

“咦，这位老爷爷，你来俺家找谁？”

“你为什么哭了啊……”

两个不到十岁的孩子正在院内玩耍，突然看到一个泪流满面的老人走了进来。

“爷，奶，有客人来了……”

两个孩子，一个男孩，一个女孩，有些害怕地叫喊着跑进了屋内。

不一会。

一对老夫妇走了出来，看向站在院子里的陌生人。

其中老翁似乎腿脚不便，拄着拐杖，走路一瘸一拐。

“敢问这位老兄从何而来啊……”

看到老翁，吴勇神情一下子激动起来。

抬手指向对方，嘴巴哆哆嗦嗦地问道：

“狗娃，二郎，是你吗？”

“二郎……”

老翁闻言，身子一颤，愣愣地打量着眼前这个叫他狗娃的老人。

看着，看着，迷离的双眼瞬间就红了，泪水如泉涌般流出。

“你是大郎，你是俺大兄……”

老翁踉踉跄跄往前几步，定定地盯着眼前的老人，依稀能看出儿时大兄的模样。

“你真是大郎，俺的大兄啊，你都跑哪去了？”

“娘等你等到眼睛都哭瞎了，至死也没等到你回来呀……”

老翁手中拐杖一松，一屁股跌坐在地。

数十年未见的兄弟俩紧紧抱在一起，撕心裂肺地哭了起来。

一旁的老妇见了也是暗自抹泪。

两个孩子不明所以，紧紧拽住祖母的衣襟。

过了好久，二人哭累了，相互搀扶着站起身来。

“老婆子，这便是俺经常和你们说的大兄，他回来啦，他真的回来了……”

老翁紧紧握住兄长的手不肯松开，哽咽着对妇人说道。

“见过大兄，回来就好，回来就好啊……”

老妇人落落大方地和老吴见礼，而后对着两个孩子说：

“二牛，翠儿，快给你们大爷爷磕头……”

两个孩子很是懂事听话，恭恭敬敬地跪下给吴勇磕了三个响头。

见到后辈，老吴眼中露出慈爱的神情。

他这一脉算是绝后了，但看到自家二郎给吴家延续了香火，他也是欣慰的。

从马背上解下两袋粮食及一些行囊，取出几包点心放在他们手上。

来前，虽然不确定亲人是否安在，但他还是在就近的集肆上买了不少的东西。

进到屋内，没有一件像样的家具，用一贫如洗来形容这个家一点都不为过。

从家人身上打满补丁的粗布衣物便可以看出，家里日子过得紧巴。

“二郎啊，这么些年，让你一人撑起这个家，辛苦你了。”

“大兄千万别这么说，苦的是你才对啊，背井离乡，还……”

老翁分明看出了他家大郎的太监之身，说着眼泪又掉了下来。

“二郎不必伤感，这是大兄的命。”

“如今咱兄弟还有相见之日，便非常感谢上苍了。”

“为兄如今在正阳宫当差，此次回来便是替陛下办事，特恩准俺回家探亲的。”

听到大兄竟然是为皇帝当差，心中的愁云这才淡了几分。

兄弟二人一聊便是数个时辰，有说不完的话。

等到老翁的儿子、儿媳还有大孙从地里回来，一家人总算是团聚了。

侄子大名吴有田，小名大壮，三十多岁。

妻李氏，隔壁庄的。

侄长孙吴山，小名大牛，十五岁，壮得像牛犊似的。

他们也是想不到父亲（祖父）成天念叨的大爷（大爷爷）竟然回来了。

纷纷上前磕头行礼。

吴勇笑呵呵地让他们起身，脸上笑容一直没有停过。

老吴买回的粮食，是一袋小米，一袋白面。

在孩子们认知中，都不晓得白面为何物？

除了粮食，还有鲜肉和卤肉。

当下的肉类除了山上的野味，主要还是鸡肉，羊肉，猪肉也有一些。

猪一般都是农家自养一两头，喂猪草，成长周期动辄两年起步。

想要粮食喂养那是不可能的，人都不够吃怎么可能用来喂猪。

这也是猪肉难以普及的一大因素。

还有便是在污秽、不洁的猪圈里长大，且吃杂食的猪，在贵族眼里属于贱肉，不屑一吃。

而且，这个时期的猪没有阉割一说，很骚，口味很差。

婆媳二人准备饭食，大人坐一起拉扯家常。

二牛和妹妹小口小口地吃着大爷爷带回来的点心，生怕吃完就没有了。

在北齐统治襄国时，也实施了均田制，但一家七口实际分到的田地二十亩不到。

直到周武帝灭齐，重新分配后，一家人才勉强能吃饱。

当晚，一家人欢欢喜喜地吃了顿团圆饭。

第二天，孩子们把老吴嫁在本县的妹妹花花接了回来。

兄妹两个又是一通抱头痛哭。

时光流逝，年华远去。

岁月的痕迹落在了他们的脸上，兄妹三人都已是两鬓斑白。

好在老天不薄，在晚年让他们兄妹重逢，共享这份难得的血脉亲情。

领着家人，带上香烛纸钱去爹娘的坟头祭拜，给他们好好磕上几个头。

“吴瘸子家数十年没见的大郎回来了，听说在宫里当差……”

“吴家这下要翻身了！”

……

老吴回家的消息很快便传开了，邻里亲戚争相上门。

到了第三天。

连当地的父母官县令大人都亲自到访。

就为能和在宫里当差的吴公公拉上一丝关系。

人情世故，古往今来俱皆如此！