“王上，越王此人如何？”，上将军孙念带着大军来到楚王熊章的王旗所在，好奇的对熊章问道。

“越王不愧是枭雄之资，生性多疑但谨慎，善忍而又不失果决，上将军，这次或许你遇到对手了”，楚王熊章笑着对上将军孙念说道。

“王上，您说错了，越王是君，论治理国政，教导万民，他的对手是您，若是越王为将，调兵遣将，他可不是臣的对手”，上将军一脸自信的说道。

“哦，上将军可看出来越王的打算”，楚王熊章问道。

“大王，越王说是考虑三天，不过是拖延时日罢了，臣料想越王一定不会跟我们在姑苏消耗，越国消耗不起，臣认为越王一定会弃守姑苏”，上将军说道。

“卿说得不错，姑苏乃是吴人的国都，越军是入侵者，所以姑苏不仅不会是越军的倚仗，还会是越军的负担，因为越军既要防范楚军，也要防范吴人，所以寡人知道越王肯定会弃守姑苏，只是不知道越军离开的时间，是一日之后，还是两日之后”，楚王熊章说道。

“臣以为，或许就是今夜”，上将军笑道。

楚王熊章诧异的看了上将军一眼，而后一脸恍然，道：“寡人明白了”。

越王勾践回到姑苏之时，就看到大夫文种、客卿计然、大夫伯嚭在城门之前等候。

他们在看到越王勾践完好无损的回来之后，神色顿时露出欣喜之意。

“寡人让诸卿费心了”，越王勾践明白他们在这里等候的意思，也是一脸愧疚的对他们说道。

“大王身系越国社稷，还请大王切勿再行险事”，文种大夫一脸肃然的对越王说道。

“寡人知道了”，越王勾践知道文种喜欢直谏，也是点头表示接受。

“大王能单兵赴会，胆略和胸襟臣万般佩服，只是不知道大王对这楚王的印象怎么样？”，大夫伯嚭问道。

越王勾践明白伯嚭一直憎恨着楚国，所以在对于楚国方面，他倒是对伯嚭也比较放心，说道：“楚王熊章表面谦逊有礼，但实则野心勃勃，颇为自负，与楚昭王相去远矣”。

在说到这里的时候，越王勾践停顿了片刻又说道：“但熊章这些年锐意进取，实行新政，招贤纳士，不拘一格降人才，使得楚国国力蒸蒸日上，寡人不如也”。

“大王既然如此看重楚王，今日何不借机除之”，伯嚭不解的问道。

依伯嚭对越王勾践的了解，勾践此人心狠手辣，若是有机会除去心腹之患，他绝对不会心慈手软的。

“寡人与楚王在两军之前相会，若是擅动刀兵，无礼也”，越王说道。

伯嚭和其他两人听到越王勾践的话，心里也是明白了，自家大王应该是没有把握留下那楚王。

“撤军之事准备得怎么样了？”，越王勾践对文种三人问道。

“三万三千可战越兵已经全部集结，对于不能行动的伤兵已经发放足够的钱粮让他们在城中隐姓埋名，日后就让他们作为一名普通百姓生活下去”，大夫文种沉声说道。

越王勾践闻言，脸色露出愧疚之色，道：“是寡人无能，不能将越国子民带回故里”。

“大王，他们皆知是楚国趁人之危，大王无奈的选择，而且他们也感谢大王仁德，给予他们发放钱粮，让他们以后可以生活下去”，文种劝诫道。

“终究是寡人对不住他们”，越王勾践情绪还是比较低落。

“王上，十万石粮食，还有诸多军械都已经装车完成，随时可以出发”，客卿计然说道。

“六千名吴国工匠及其家属已经全部集结，随时可以离开”，伯嚭说道。

这六千多名工匠有一大半都是吴人，现在伯嚭要将他们都带到越国去，他们自然不愿意，但伯嚭可不管这些，不管他们愿不愿意，都强行让越兵将他们押着走。

在越军长剑的威逼之下，他们别无选择。

“既如此，今晚三更时分出城”，越王勾践沉声说道。

“臣领命”，几人都应道。

“大王，那范蠡将军那边呢？”，计然对他这个亲传弟子还是比较在意的。

“计卿不必担心，范将军足智多谋，他一定有办法甩开楚军的”，越王勾践笑道。

见越王勾践这么说，计然也不再说话了，他对范蠡也有几分把握。

楚军浩浩荡荡地抵达了姑苏城外，并开始有条不紊地搭建营地。

他们动作迅速，很快便将营地建立起来。

营地内篝火熊熊，炊烟袅袅升起，一片热闹繁忙的景象。士兵们忙碌着准备晚餐，炊烟弥漫在空中，给整个营地增添了几分生气。

然而，与城外的喧闹形成鲜明对比的是，姑苏城内却异常安静。

越军士兵们默默地咀嚼着炒熟的糙米，没有一丝声响，他们面色凝重，似乎都在想着远在越国的妻儿老小，也思考着今夜他们就要撤离姑苏，也不知道会不会顺利。

姑苏城内的街道上空无一人，只有偶尔传来的马蹄声和兵器碰撞的声音，打破这片寂静。

吴国百姓都被越军喝令呆在自家之中不得外出，违令者斩。

夜色如浓稠的墨汁一般深沉，仿佛能将整个世界都吞没。时间过得飞快，转眼之间已经到了三更时分。

此时此刻，姑苏东城的城门被无声无息地缓缓推开，越军大军迈着整齐而又轻盈的步伐鱼贯而出。

他们携带着大量的物资和装备，悄无声息地离开了姑苏城，渐渐融入到无尽的黑暗之中，仿佛瞬间便从这个世界上销声匿迹。

然而，越军大军并没有意识到，在这片漆黑的夜幕之下，正有十几双锐利的眼睛默默地注视着他们的一举一动。

这些人宛如幽灵般潜伏在暗处，与越军保持着一定的距离，不远不近地尾随其后。

他们的身影若隐若现，如同暗夜中的猎手，随时准备给予敌人致命一击。

“王上，斥候来报，越军已经自东门出来了，应该是想趁着夜色离开吴国，返回越国”，上将军孙念来到楚王熊章的王帐之外，急声对楚王熊章禀报道。

楚王熊章在睡梦之中被叫醒，听完上将军的话，心中对越王勾践选的这个时辰充满了怨念。

“上将军，越军由你来对付，不必再向寡人请示”，楚王熊章披着一件狐裘披肩走出帐外，对上将军孙念说道。

“臣领命”，上将军闻言，脸上露出喜意，很快就带着已经开始集结的大军开始前往追击越军。

楚王熊章在走出王帐那一刻，他的睡意就被夜间的寒风给吹醒了，在给了上将军孙念指挥权之后，就再次返回营帐。

“宋武”，楚王熊章此刻已经没有了半点睡意，他对守在帐外的宋武喊道。

“臣在”，宋武大步走入王帐。

“你即刻带领两千禁卫军进入姑苏城，若是没有意外，就正式布防姑苏”，楚王熊章对宋武吩咐道。

“臣领命”，宋武应完立刻就转身离开，点了两千禁卫军就往姑苏东门而去。