夜晚，霍森同老甘及萝丝来到西街。已经到伯爵领一周的时间了，他们对这里的街道结构差不多都熟悉了。

并没有花费多少时间，三人来到了平民区的西街。这两日来到西街的人也逐渐变多，除了土生土长的王国人外，来自其他地方的人占据了一般人数以上。

领主光辉今天依旧坐满了人。即使发生了一些小波折，这里依然是众多地下成员喜欢喝酒的地方。不过和以外不同的是，如今人们已经很少再像以前那样高谈阔论。

每个人都压低了声音，窃窃私语，每一个进来的眼生的人，都会引起他们的警惕。

猜疑、戒备，充斥在空气的氛围中。

威莉维亚带着她的兄弟们早早地就在偏僻的酒桌旁坐好，等待那个男人的到来。虽说西街大部分势力落入了名为塞特的人之手，但不知为何，自己的地盘并没有遭到塞特的侵占。

难道是个说话算话的家伙？

威莉维亚心中有些不可思议，但这样最好——否则她将失去所有。

就像鬣狗和老太婆一样。

只不过两三天的时间，塞特就以雷厉风行的手段，快速扫除了西街的不服从势力。无论是鬣狗的残党，亦或是老太婆的旧部，全都纳入他的麾下，组成了近几百人的庞大黑帮集体。

说是西街的地下皇帝，也丝毫不夸张。

酒桌旁的各位都在分享着自己等人最近的经历。他们有的刚从曾经的敌人变成现在共同为塞特的手下，有的是自由闲散没加入任何集体的独行者。当有人说到水手之名，周围人无不噤声震撼。当论及到小丑偶尔在街头的杀戮行为时，也有人害怕得双腿打颤。

“还有弗尔西科……对，那个恶神棍……”眼睛瞎了一只的大汉狠狠地说道，即使压低声音，依然可以让周围的人听出他的不甘和愤怒。“现在还会有谁相信，那所谓什么的神明是真实存在的呢？但仅仅是因为否定了神明的存在，他就戳瞎了我的眼睛！”

周围的人无不惊讶，如今西街可谓草木皆兵，人人自危，任何一点风吹草动，都足以让这些本来胆肥的汉子们吓得屁滚尿流了。

可谓是前狼后虎。不仅有塞特那个恶狼盘着，还有不少过路虎对整个平民区虎视眈眈。

酒馆忽然安静下来，一个黑发男人的到来让所有人再次噤声。

记忆力好的人，记得这是那个曾被绞首小姐找麻烦的人……竟然没事人一样回到了这里，那说明其并不简单。

“唔~今天我想喝酒~”少女的声音打破宁静，显得有些突兀。但没有人敢说话，霍森也无奈地摇摇头，拍了一下她脑袋。

“只能葡萄酒——不能喝其他的。”

三人慢慢走向吧台，稳稳坐住。威莉维亚见霍森到来，连忙起身快步走向对方。

“喂喂……绞首小姐去算账了吗？”不知情的人看着快步走去的威莉维亚，小声耳语。

“不知道……应该不简单。”眼尖的看出威莉维亚脸色里的一丝紧张，看样子并不是找麻烦的态度。

没管那么多，威莉维亚直接坐在霍森身旁。麦色的大腿跨上高脚椅，稳当地坐下，直接直视对方。

“美丽的小姐。听说你把我约出来，是有话要对我说？”霍森笑着看着对方。据赛特所说，老太婆和鬣狗都死了，而威莉维亚独活了下来。当然这里面少不了自己对她的特殊照顾，但也说明威莉维亚本身是一个具有魄力的人。

如果像老太婆那样目光短浅、贪生怕死，估计也早就被塞特斩在斧下了。

正因为威莉维亚有这种品质——尽管是被利益驱动所表现出来的品质，但霍森依旧很欣赏。

“是的……霍森大人。有重要的情报。”威莉维亚靠了过来，贴近霍森。喝着葡萄酒的少女微微皱眉，鼓起腮帮子吮吸果酒。

“关于侯爵的吗？”察觉到对方要说正事，霍森并没有拘小节。看来事态已经酝酿得差不多，该是时候让这位侯爵现身了。

“是的。”威莉维亚点点头，“侯爵的管家鲍勃曾经找过我一次——告诉我来自自由港湾的人的情报。不过看来我根本无法阻止这群人，甚至无法阻止那个叫塞特的神秘男子。”

霍森心中默默对威莉维亚说了句抱歉，毕竟塞特是他的手下。

如今夺了西街基本全部地盘，让威莉维亚都快没有生存空间了。

（不过……都算是跟着我干事的，也不算厚此薄彼吧。）

如此安慰自己，霍森并没有开口。

“还有一个情报……特朗侯爵应该会在近几天召开晚会。”威莉维亚继续说道，语气里带着一丝不确定。“由于最近我不太受重用，因此得到的消息并不太准确……不过，应该会召集目前伯爵领有头有脸的人们。”

“有头有脸？”霍森皱了皱眉，看了看周围。目前伯爵领剩下哪些人？

上得了台面的就是冒险者。而更多的，是非法之徒，是地下势力。

“对……如果您收到了请柬，”说到此，威莉维亚顿了顿，观察起霍森的脸色。

霍森会意，点点头。“放心，到时候所有我的同僚，我都会一起带到场的——你也不例外。”

威莉维亚微微松口气，她十分渴望抓住这个接受上层的机会。而现在，她庆幸自己之前抓住了霍森这根大腿。

“感谢您的慷慨……作为象牙塔的创始人，您表现出足够的仁慈。”绞首小姐甚至换上了敬语，向霍森微微低头。而周围默默观察的人们，惊讶地发现这个平日里如同高傲的孔雀一般的绞首小姐，此刻竟然服帖得如同一只小猫咪。

“为了感谢你的情报。”霍森举起威士忌，露出微笑。威莉维亚终于放松下来，露出一个甜甜的笑容。

……

“侯爵大人——您真的希望召开这样的舞会吗？”

提问的声音有些尖锐，又有些女性化。管家鲍勃一丝不苟地站在特朗侯爵面前，提出自己的疑惑。

特朗侯爵刚从息风堡回来。夜晚的寒意侵蚀着衣衫，让胸膛有一种别样的热血感。

“是的。这也是伯爵大人所期望的。”特朗侯爵沉吟，称呼比自己阶位小的贵族却丝毫没有不协调之感。

“可是……召集那些连贵族都称不上的人，会不会有损我们的名声……”鲍勃翘了翘兰花指，一副哀怨的样子。

“这是属于我的领土。不是你的。”特朗侯爵面色不太好看，觉得这个家伙最近越来越不像话了。

“对不起，侯爵大人。”鲍勃微微鞠躬，退出房间。

“哎。”特朗侯爵揉了揉太阳穴，心里想着之前大伯爵对自己所说的话。

悠闲自在的吸血鬼，从外表看和人类似乎差距不大。但其过于苍白的皮肤，长长的獠牙，都给人一种来自异种族的压迫感。

“我不嫌麻烦。”惬意地任由阿尼为自己捏打双肩，佩特鲁斯轻声说道。“既然匈言那个小鬼想让恶人们一起搅和进这场战争，那就一定有他的理由。我们不妨敞开大门招待他们，这样才能真正看见匈言小鬼的意图。”

特朗侯爵心头震颤，即使是周围息风堡的阴冷也没给他如此心寒的感觉。他是知道的，清算人带来了一批麻烦制造者——但他怎么也没想到，这还会和另一位圣裁九龙众扯上关系。

吞天食地，匈言理梦……对方是出于某种深意的考量，才这样做的吗？

“明白了……”冷汗滴落，特朗侯爵唯有低头应答。

……

一封封请柬，发到一位位名声在外的人手上。他们的手，有握过刀剑的，有握过法杖的。有染过鲜血的，还有捏碎过骨头的。

他们都共同握住了那一封请柬。稍微知道一点情报的人都了解，这其实是大伯爵的邀请。

邀请这些参战人员。

冒险者公会的强者们都接收到来自特朗侯爵的晚会邀请，正在西街大行其道的塞特亦然收到这莫名的来件。在请示主人霍森之后，他收下了请柬，并且心中暗做了打算。

炼金导师海金斯·霍森自然也拿到了这封请柬。特朗侯爵的热情盛邀跃于纸上，但霍森知道这不过是外表的说辞。通过所有的情报，不难推出这其实是招募令。

大伯爵的招募令，招募那些愿意为他效命的人，让这些分散的强者们凝聚为一股绳。

“啊~为什么人家没有收到请柬嘛。”少女看着烫金的来件，耍着小性子说道。霍森发现这小丫头自从那天夜晚从见过威莉维亚后，就变得有些脾气不好。

哎，这就是青春期的少女吗~？总喜欢没事找茬。

“老甘也没收到。这是知道我们是同一个冒险团队了吧。”霍森安慰着对方，却莫名其妙得到少女的一个白眼。

老甘点点头，看了一眼乔纳和霍森。“总之……这次即将站上台面的演员们，都要在侯爵的领地一一露面了。”