林怀瑾天资聪颖，林氏一族对将士又格外亲厚，所以将士们即使对皇上任用一个从来没有上场领过兵的林怀瑾来担任镇国将军，即使心里再不满，也看在林氏一族对北朝的贡献，也都将所有的不满埋在心里，听从军令。

部队一路风尘仆仆的来到了与大凉的接壤之地——平洲。以前的防御长杜源大人，因为无力镇压，被皇上剥夺了职责，调回京了。所以平洲这里，现在是群龙无首，好在副使薛重明，是个刚毅果敢，有勇有谋的人。方才在林怀瑾他们到来之前，镇压边防的凉兵，可也是杯水车薪，死亡惨重。

“将军，这是平洲的防御图，将军请看”薛重明大人不加修饰，身着破烂的戎装，就赶紧给林怀瑾介绍边防的情况。

“薛大人可知凉兵的主将是谁”？林怀瑾问。

“是凉州名将，葛元”

“就是那个千里走单骑救母的葛元”？从京城来的这些副官们惊讶道。。

“正是他”

在场的人无一不深吸了一口气。

“葛元是谁呀？很厉害吗？”随从有一些没有听说过葛元的人疑惑道。

薛大人就开始给他们普及葛元的名人名迹。

这个葛元，生长在闹市，世代为屠夫，但是这个葛元，天资聪颖，又勤奋好学，常常趁空闲时间去偷听世家子弟上学，所以即使家里贫困，葛元不满六岁，便学会了四书五经。而令他真正出名的是他十二岁，千里单骑救母的故事。

葛元的父亲是屠夫，母亲也十分能干。一日葛元的母亲去城里办酒席的答鲁府送肉，天黑了，却迟迟不见归。葛元的父亲担心，便亲自去瞧。可是，却被受伤抬回来。原来，答鲁老爷看葛元的母亲长得好看，便要纳其为妾。葛元的母亲是烈女，不肯就范，答鲁老爷一看，便将她关起来，逼她就范。葛元的父亲自然忍不了，便与对方动起手来。可是对方人多势众，葛元的父亲便败下来了。葛元的领居们都劝葛元的父亲，答鲁老爷惹不起，答鲁家有钱有势，他们只是平头百姓，他们斗不过答鲁家的。

葛元的父亲自然不能同意，但是最后伤势过重，晕倒了。

这时，人们才静下来，却也发现，葛元不见了，同时不见的还有马厩里的马，众人才反应过来，要出事了。纷纷往答鲁府跑。

葛元来到答鲁府，答鲁府举办答鲁老爷的五十大寿，灯火通明，答鲁老爷正在敬各位宾客的酒，好不热闹。而这时，一个骑着马，提着长矛的十二岁少年砸开了门，正怒发冲冠的盯着答鲁老爷。宾客们都被吓到了。答鲁老爷走上前，询问少年缘由。

“老货，把我母亲交出来”葛元毫不畏惧。

听到母亲这个词，答鲁老爷也知道是什么回事了，但是他不在意，对于他来说。葛元就只是一个任人蹂躏的小蚂蚁，杀他不费吹灰之力。答鲁老爷不慌不忙的说“什么母亲？我不知道，你这泼皮，坏了我的酒席……”

没等答鲁老爷说完，葛原长矛一挥，划伤了答鲁老爷的手臂。

“我最后说一次，把我母亲交出来，要不然我也不知道我会做出什么事”l

“敬酒不吃吃罚酒，来人，把他给我抓起来”答鲁老爷抱着受伤的手臂指挥道。

小厮们应声而上，可他们都不是葛元的对手。不一会儿，全被葛元打趴下了。

“我不想把事情闹大，我只想救回我的母亲”葛元用长矛指着一个小厮。

答鲁老爷看到这种情况，气不打一处来，便拿上刀，向葛元砍去。葛元没有躲闪，被他划伤了胸口，鲜血直流。

“是你先动的杀心，就别怪我”葛元看着胸口直冒的鲜血，即使很痛，却依旧装得很平和。

葛元挥起长矛，一剑刺穿了答鲁老爷的心脏。宾客们见状，吓得四处逃窜。

葛元救回了母亲，但是他也被官府抓了去。他的事迹感天动地，镇上的人皆为他鸣不平。后来这件事传到了凉国大王的耳朵里，他也被少年的这份孝心感动，于是便赦免了他。虽然葛元。杀人事出原因，但毕竟还是杀了。所以凉王便将他放到军营中去干苦力。虽名为干苦力，但实际是锻炼他，所以才几年，葛元便成为凉国数一数二的名将。

听到这里，那些从来没有听到过葛元的人，也可以猜出这个人的勇猛。也明白其他为什么会倒吸一口凉气。

林怀瑾看着他们议论纷纷的样子，也不做打断，他看着薛大人送上来的边防图，眉头紧锁。他深知这份边防图有诸多不足，和镇守边防的难处。平洲之地，皆是戈壁沙滩。北朝兵大多来自绿水青山之地，对戈壁沙滩并不熟悉，但是凉兵从小就生活在戈壁沙滩，这种作战环境对于他们来说有利而无一害。但是他不能退缩，如果这次不能将凉兵打得遍体鳞伤，伤及根本，那接下来的几十年里，北朝都将属于一个风雨飘摇的境界。林怀瑾接下来的任务，巨大而艰难。

一旁的赵褚只是静静的看着林怀瑾，心里五味杂陈。