对于占元所说的话，在场的人谁也不会怀疑，包括王大山夫妇。因为其中很多情节，虽然已经二十几年过去了，占元却知道得那么清楚，说得那么准确。就是两家村的村民，王大山的邻居，也并不知道。

王大山望了望对面赵家的人，眼睛里满是窘迫、羞涩和求恕。

占元接着又说：“下面我们该了解一下赵家的骡子是怎么死的了。请问，你们村是否有个叫半哑哑的人？”

大家都异口同声地说：“有！”

有个青年自告奋勇地说：“我去把他叫来！”

半哑哑从来对村里的新鲜事不感兴趣，因为，他对任何事情也弄不大明白。因此，像他这个年龄的人此刻全在场，独他不在。

占元说：“好，你去把他叫来！”

半哑哑来了，四十岁左右的样了。全身的衣服被一层厚厚的污垢所覆盖，经过常年的磨擦，有的地方油光闪亮。他被叫他的那个青年推在了占元面前，占元笑着看了看他，在他肩膀上拍了拍说：“你叫什么？”

“半啊啊(哑哑)。”他发音不准，听力却没问题。

“你几岁了？”占元又一次友好地拍了拍他的肩膀。

“哦……你问问阿妈，她知道。”他一边向墙外指，一边含糊不清地说。

他很会找，他妈肯定知道他的年龄。不过，他肯定不知道他妈的年龄。

“你是个了不起的人！英雄！好人！”占元一边伸出右手大拇指，一边胡乱地赞扬他。

半哑哑听到夸赞满脸喜色，他根本不会想，这个陌生人，为什么会凭白无故地赞扬他。

“你杀过猪吗？”

“我爹吓（杀）”我给按猪其其（蹄蹄）。”他把“杀”说成了“吓，”把“猪蹄蹄”，说成了“猪其其。”

“按猪蹄蹄不算大英雄，你杀过鸡吗？”

人们不知道占元葫芦里卖的什么药，都睁着探究的目光看着他们。

半哑哑摇摇头：而后说：“吓（杀）鸡，我妈吓（杀）。”

“那你什么也没有杀过，我白夸你了。”占元装出满脸失望地说。

半哑哑用左手挠着后脑勺，嘿嘿地笑着。

“我好好问问你，你也要好好地回答我。回答好了，给你说个媳妇。听见了吗？”

“听见了”。半哑哑脸现羞涩地低声说，他还懂害羞。

“那我问你，你敢不敢用炉锥捅骡子，就这样。”占元一边说，一边从墙边拣了把铁锹，握住锹把，做出个“捅”的动作。

半哑哑设言语，他似乎有点智力，或者他没想起来。

“你想一想告诉我，在好多年前，你有没有用炉锥捅过一个骡子的肚？”占元逐渐问在了正题上。

半哑哑看看众人，又没说话。

有个青年装了一烟锅子烟，点燃后把烟袋递在了半哑哑手上，并且调皮地向他伸了伸大姆指。

半哑哑有生以来从没受到过别人的赞扬和关注，今天这么多人看着他，又赞扬他，他有点受宠若惊了，有点旋晕了，轻飘飘的不知云里雾里。他叭嗒叭嗒抽起了烟，忘记了问他的问题。

占元又拍了拍他的肩膀，然后向他竖起了双手的大姆指说：“半哑哑是好人，人们都夸你，给你烟抽，他们不给我抽烟。你想一想，在好多年前，你拿炉锥怎么捅那骡子肚的？想起来告诉我，我给你介绍媳妇，给你好烟抽，看，这杆烟袋也送你了。”

占元说完，真就把他那长烟袋送给了半哑哑。这时，半哑哑把先前拿的那短烟袋又递给了那青年，然后拿着占元给的这杆长烟袋，做出了捅骡子动作，并说：“我捅它，它大叫。”

他终于开口了，并透露了真相。“你在什么地方捅的那骡子？”占元穷追不舍。

“西洋（梁）后”半哑哑一边说，一边用手向西面指。

看来他的记忆蛮好的。占元不怕他不说，就怕他忘掉。

“好！好！”占元又向他伸出姆指，接着说，你领我们去西梁后，看你在什么地方捅的。”

半哑哑转身就走，并伸手招呼了一下大家，意思是：“都跟我来！”

来到西梁后，半哑哑走在一个地方，用脚跺了一下地说：“就在这儿。”

“你就是用炉锥捅的吧？”

“嗯。”

“炉锥哪去了？”占元问。

“印(扔)在沟以（里）去了”。半哑哑一边说，一边向那不远处的沟指了指。

“走，咱们把炉锥找回来。”

半哑哑很积极，带头向那沟走去。大家来到那沟的边上，占元向下一看，这沟还挺深。里面有许多烂柴干草，其他什么也看不见。占元说：“钢蛋哥和大山哥，你二人从那边斜坡下去翻看，看能不能找到那炉锥。这时王大山的长子王日升，赵蛋蛋的长子赵长在，两个年轻人争先恐后地为父代劳。他二人一人捡了一根棍子，三蹦两跳地下到了沟里。这时，有个青年后生把他拿的铁锹也给溜了下去——占元一天中一直就看到他手里拿着个铁锹。下面两人，一人拿着锹一人拿着棍，把那柴草拔拉到了一边，却也没看到炉锥。那赵长在用铁锹噌噌铲起土来，不一会儿，一根锈得斑斑剥剥发了红的炉锥被挖了出来。二人顺着沟，走到浅处爬了上来。

看到这根发了锈的炉锥，赵有财气愤地面向半哑哑，开口就说：“你个愣个跑、、、、、、”

占元立即上前拉了拉他的衣袖，制止他骂人。

王大山也走向半哑哑，伸出右手，就要甩半哑哑耳光子，占元也立即制止。占元说：“要是在当时，你们怪他是可以理解的。今天真相大白，全是因为他以实情相告，我们才知道了真象，你两家都应感谢他才对。看来，人傻点也好，不善用心机，只是容易被人诱骗。他智力低，生活的糊糊涂涂昏天黑地，我们都应照顾他。其实，我不仅诱骗他说出实情，还向他许空愿欺骗他，虽属无奈，实属不该，我在欺骗一个残疾人。为了这件事，我犯错误了，我应该向他道歉，并补偿他！”

大家听了，都不再言语。众人相随又回到了王大山的院，他的院成了办公现场。占元又坐在了那石墩旁的小凳上，此时红日将坠，家家的烟囱里已是青烟袅袅。赵王两家都因冤枉对方表示悔恨不已，当赵兴年老汉知道了骡子死因的真相后，柱着拐棍走到了王有福面前，深深躹了一躬说:“王哥，我冤枉你了，对不住你。”

王有福老汉也忙说：“我这人性格不好，是我对不住你在先，以前的事咱就谁也别再说了。”

赵钢蛋看见老爹爹负荆请罪，也忙准备向王大山赔不是。一抬头，看见王大山一脸和解的微笑，他也就微笑了。

“唉呀，我这一天算没有白忙乎，两家终于相视而笑了，真是不易。可是，还有一事没做完，看来我得住在你们村了。”占元站起身活动了活动双臂，显得如释重负。

这时，王有福和赵兴年两老人一齐走到了占元面前，都要接他到自己家。王大山也走上前来说：“老弟，亏你来了，帮了这么多忙，今晚就住我家，明天咱宰了羊招待你。”

赵钢蛋也走了过来，他说：“兄弟，中午在他家吃的饭，也该到我家吃一顿了。”