天还没亮，虽然只有昏暗的月光照耀着八堡城，莉莉安道别。

“绮丽我走啦，希望以后再见不过这次真的谢谢你。”

“嗯，一路小心”

张天地望着离去莉莉安的身影，又恢复平常的日子不过现在不用为了生计发愁，现在她有多的花不完的钱。

这是片肥沃的平原，北面则是大大小小群峰环绕，东边则魔兽山脉、拥有丰沛水量的人字河流。

这个国家苍龙帝国都城就建在这片平原上。以皇宫为中心，外围城镇市在扩大规模的同时也建造了新的城墙，整个城市已有四道城墙。

此处人口规模超过十五万人，是八堡城的三倍有余。

都城的城墙外有着广阔的麦田，还有连贯东西南北的大型道路，不仅是都城周边，帝国全境的各式货品都能流通至都城。

苍龙帝国的国力在北大陆上位居第三，但是此国并不像北部的东边凌风帝国一样是由皇帝一人掌管国家。

此国由许多诸侯国组合成的，而帝皇皇室成员居于中心地位。

因此，帝国的方针虽由皇室制定，但就领地内的事务而言，诸侯国自治且权力更高，就连皇室也不随意踏足。

帝国虽然持有的武力压倒性地胜过任何诸侯国，但若所有诸侯联合在一起，皇室也难以抵御

然而，当可能影响皇室的重大事件发生时，皇室得以武力介入诸侯国管辖范围。事件类型从他国侵略到诸侯谋反等，不一而足，但多为诸侯们们无法独力解决的事。

在苍龙帝国皇宫大殿内，现在诸侯们讨论得最热烈周老邪被暗杀一事，诸侯们之间对此有着诸多谣言和揣测。

王宫里有个比较的奢华房间，里头摆着一张很长的长桌。长桌的主位上坐着一个人，侧面坐了三个人，三人之间空着等距的座位。

坐在主位的那个人额头上有着深深的皱纹，面庞有些消瘦，黑发中夹杂了些白发，胡须多得像是要遮住下巴似的，那双黑色眼眸显得炯炳有神。

这名穿着豪华服饰的男子正是这个国家的皇帝，路傲天

皇帝现年五十五岁，这个世界人类的平均寿命不超过五十岁，因此他已经算是相当年迈，而他看起来又比实际年龄老了些，或许是因为身为“皇帝”过于操劳的缘故。

站在皇帝身边的人是公战霸天帝国历代丞相都由公战家族担任。

在这个国家，公战家族虽然没有领地但是位高权重，他们在国家担任要职，位居权力中心。

公战霸天身穿较为简朴的官服，头发半秃，脸上有一道明显的疤痕像是被刀剑划伤的，他有着如猛禽般的锐利眼神，外表极具特色。

“周老邪一事你觉得是何人所为”

皇帝瞄向一旁的公战霸天，以严肃的口吻问道。

“是，已让周老邪的嫡子周五六从宫里返回领地，处理后续事宜。至于犯人的身分，该领地最近发生数起奴隶商遭受袭击、兽人逃脱的事件，因此有人认为此案也是妖族或者是兽人所为，但是现在还未找到明确证据。”

丞相用沙哑的声音流畅地回答皇帝的问题。

“这次的事情，传说是妖族干的”

丞相相一说完，立刻有个语带讽刺的声音传来。

坐在长桌侧面的三人之中，有一名容貌端正、充满贵公子气息的青年，他用眼中尽是轻蔑，勾起嘴角说道。

他是苍龙帝国的大皇子路换他斜眼看着身旁的另一名青年露出冷笑。

路换身旁的青年回瞪着他。那人有着短而整齐的黑发，个子虽小但身材却相当结实，身上穿着军装似的衣物，上面点缀着华丽的金线。他不如路换那般贵气，反倒像个血气方刚的军人。他是苍龙帝国二皇子，路术

“路换为何会有如此传闻”

大皇子路换和二皇子路术之间，出现一股剑拔弩张的气氛。皇帝路傲天似乎喜以为长他们这种互动。

路换加深了脸上的笑意转向路傲天。

“其实我听说城主周老邪抓捕妖族之人，卖给凌风帝国。”

他的一句话，令房内气氛瞬间躁动起来。

“这不过是无凭无据的传闻罢了。你能拿得出证据吗？路换皇兄。”

路术毫不掩饰自己的敌意，狠狠地瞪着身旁的路换，然而路换却反而觉得更加可笑似地，笑着问道：

“路术，你为什么要袒护周老邪呢？莫不是.......”

“我是叫你不要轻易听信谣言毁谤”

两人互相瞪着对方，皇帝清了清喉咙让气氛冷静下来，同时也让在场所有人的目光集中在自己身上。他皱着眉头说道：

“别吵了。没有确切证据就不要妄自下结论，然而这传闻确实令人无法忽视，得尽快派人去八堡城调查才行。路玲，你对这件事有什么看法？”

皇帝询问的对象是这房内唯一一名女性。她穿着淡雅而稳重的礼服，从布料到上头的刺绣都显得相当高贵，穿在她身上非常合适。她是路玲苍龙帝国二公主。

路玲娜一直静静听着其他人的对话，她看也不看两位兄长，目光直视路傲天：

“父皇，我也听到了各种传闻。如果这次的事真的像传闻所说的这样，那不仅破坏了皇室尽心力与妖族签订的条约，还可能使我国和他国之间产生嫌隙。必须尽快调查事件原委，并且建立与妖族的对话机制。”

路玲脸上仍留有稚气，然而她言谈中却没有一丝犹豫，有着能与皇帝面对面商议国事的气势。

“公主殿下所言甚是。如果妖族为此事展开报复，我国必定会成为他国笑柄”

对于她的意见最先表示赞同的人站在皇帝身边到的公战霸天。

“其次合作将会解除，交易的魔法道具姑且不论，如果他们缩减了“魔法晶石”的供给量，不只是国内和他国之间会产生嫌隙，国内诸侯恐怕也会背叛帝国，到那时真的是麻烦了”

皇帝路傲天露出极为苦恼的表情喃喃说道后，转头看向身旁的公战霸天。

“陛下，我立刻命人组成正式的调查团前往八堡城。”

丞相公战霸天觉到皇帝的心思，回复会派遣调查团尽早查明问题。皇帝点点头，表示没有异议。

“今天的会议到此为止，都退下吧！”

皇帝说完，他身旁的公战霸天拍了拍手，随后外头的人打开房门，仆人们在房外一字排开。

路换路术无视对方，一声不响地离开房间。路玲停了一个呼吸，正准备从座位上站起时，路傲天叫住了她。

“路玲你等一下”

“父皇，怎么了”

“我想让你去请蕾欧娜和妖族取得联系恢复合作”

此时的路傲天表情已不像是皇帝，而是拜托女儿帮忙的父亲。

“父皇，我知道了”

路玲不禁露出笑容，以女儿的表情回答。

皇宫内二皇子的房间里，有两个男人面对面坐在皮革沙发上谈话，还有另一个***在两人后方。房里除了他们三人外没有别人，连个仆人也没有。

沙发上的路术，黑色眼眸中带着明显的怒意。

“可恶！我们派系里最重要的资金来源竟然被整垮了！”

路术皱着一张端正的脸，焦躁至极地骂道。

坐在他对面的大个子男人严肃地点了点头。

那人光头唇上留着大量胡髭，虽然已经步入老年，仍有着强健的体魄，一点也不显老。

他是帝国另一个大家族贾王氏。担任帝国元帅一职务。

“这次事件发生后，上面命令周老邪嫡子，从皇城返回自己的领地。不过以那家伙的能力，要把事情处理好可能得花相当长的时间……”

贾王氏露出苦恼的表情，谈起这次的事件。

“岂止花时间！前往去调查的使者，那家伙要是一不小心就会把事情全盘托出！得找个方法堵住他的嘴！！”

路术一边握拳捶打自己的膝盖，一边扯着嗓子喊道。

“这点您大可放心，我已经让手下混进随行队伍之中，所以他肯定没办法顺利回到领地。”

“哦哦，不愧是帝国元帅，动作真快！！真是让人安心的家伙”

元帅微微一笑。路术安心了些，换了个坐姿。

“多谢称赞”

“不过当时在场的那些仆人说见到了妖族……你觉得这次事件真的是妖族干的吗？”

“老实说我也不知道。虽然有人目击到妖族，但是当天城里还有另外三间奴隶商会受到袭击，据说是兽人所为，商会囚禁的四十只以上的兽人全都逃走了，因此有许多人猜测暗杀事件也是这群兽人所为。”

“暗杀事件的犯人若是兽人倒没什么关系，但是他们的目的应该是要解放兽人奴隶……没必要冒着危险杀害城主啊……莫非他们和妖族联手了？”

“这点也还不能确定……这种迹象也可能是有人蓄意假造的。说不定是路换殿下为了强化皇室力量，企图以囚禁妖族的罪名吞并八堡城，将之划为皇室领地。路玲公主积极提倡与妖族之间的融合，如果她知道我们所做的事，可能会宣称我们违反陛下旨意，殿下您的权力也会因此被削弱。我已经命人去处理掉那些目击暗杀现场的仆人，只是有一名仆人下落不明，那人很可能已经被某方势力藏匿起来……”

“那不就糟了？如果那仆人说出事件真相……”

“不会的，区区一个仆人的证词没有那么大的影响力。重点是周老邪本该送来的资金竟然不翼而飞，这才是更大的问题。妖族对钱财没什么兴趣，而且以那些仆人目击到的妖族人数而言，应该带不走那么多的钱……他们可能是和什么人合谋，或者共同策划了这起事件，想要削弱我方阵营的力量……”

路术听了之后露出不悦的神情。

“这次事件不仅使他在皇位继承斗争之中，少了一个重要的资金来源，而且如果背后的事情被公开，更可能会让同样在争夺继承权的露换皇子和路玲公主，在声势上远远超越他。”

“不，大皇子已经将另外三家大家族已经自己阵营，而且他还有凌风帝国在背后撑腰，几乎已经是胜券在握。”

二皇子认为，这次事件就像元帅说的一样，应该是有人在背后策划的。

不知是好是坏，路玲个性耿直，二皇子可以确定她不会为了夺取自己的资金，而假造出妖族袭击城主府。

然而，和自己同父异母的哥哥路换，却是那种会面无表情地狠踩他人痛处的男人。

“我们得抢在大皇子之前行动。敌特斯去找些高手来。”

元帅身后站着一名三十多岁、身穿军装的男子，他一直默不作声，此时听见二皇子的指示后，毕恭毕敬地低头回答。他是二皇子贴身侍卫。

二皇子脑中浮现兄长嘲笑自己的样子，眼中燃起了憎恶的火焰。

同一时间，大皇子的房间里，有三个人正聚在一起。

浅咖啡色的高级木椅上有着精细的雕刻，椅面则有绣花坐垫，大皇子路换坐在上面。

旁边有个贵妇，那一头与大皇子相同的长发整齐地绾起，而她正优雅地喝着杯子里的茶。妇人的面容中可以看出大皇子的影子，但是她的脸妆太厚，和皇子给人的感觉完全不同。她身上穿着一套华丽的礼服，那宽大的下摆使得这件礼服更加显眼。

她是路换的母妃，雅苑

“这件事情，路术好像开始行动了。，你不做点什么吗？”

雅苑将茶杯放在桌上，平静的说到。

“母妃，路术现在的行动只是为了收拾残局。周老邪提供大量资金这件事，他自以为藏得很好，但早已昭然若揭。这次的事件肯定会让他彻底失势，我就算不采取行动也不会有什么影响。”

房内另一个男人听着路换的话默默点头，然后开口说道：

“恕小的直言，现在最积极的人是路玲公主殿下。公主殿下若是以自己的名义公开事件背后的真相，她的地位很可能大幅提升，这样一来皇子殿下您的地位也会受到威胁……”

这名小个子男人态度毕恭毕敬，脸上带着假笑。虽然相貌平平但是他是一名高级魔法使。

“……没错，公主殿下相当受到民众的欢迎，她若由这次事件提升地位，原本静观其变的人甚至是支持我们的人，都有可能倒向她那边……还是去打探一下消息，及早采取对策吧……艾特去帮我召集一些会用魔法的高手。”

“咦！那当然！在下定当为殿下排忧解难”

名叫艾特的小个子男人用夸张的方式表现自己的喜悦。

大皇子看到那滑稽的样子不禁笑了出来，但他并未对艾特说出自己发笑的理由，而是继续说道：

“以我和你之间的交情，你就别这么拘谨了”

艾特听见后瞬间嘴唇歪斜，但随即恭敬地鞠躬道谢。

“这真是小的莫大的光荣，小的打从心底感谢您那么为了替殿下分忧解劳，小的这就告退去准备了。”

艾特全身散发出雀跃不已的气息，郑重地行了个礼后离开皇子的房间。雅苑见到艾特那个样子，不禁叹口气说道：

“你竟然吩咐他做那种事，这样好吗？路换？一旦除掉路玲公主殿下，事情会变得很麻烦喔。”

“没问题。那个人一直周旋在我和达路术之间，想要找机会除掉路玲，因为之前建议父皇禁制艾特建立魔法商会，，就是路玲。他帮我们除掉路玲之后，我就会让他的魔法军队也一起消失。国内的魔法使并不多而且势力现在还不算太强。要是真让他建立魔法工会，只会日后很难控制住了。”

“也对”

雅苑抚着手边的茶杯喝着茶。

“只要除掉了路玲，就剩下路术对付起来就容易多了”

路换说完后露出冷笑，拿起桌上茶杯一口气喝光冷掉的茶，随后传唤在隔壁房间待命的部下，指示下一步的行动。

铲除路玲公主的计划正默默进行之时，路玲公主本人正在皇城别宫中的一个房间内，和另一个人一起坐在窗边桌前，从那里可以望见中庭景致。

路玲有着一头乌黑奖励长发，她玩着自己的发梢，那双可爱的黑色眼眸正以不悦的眼神看着对面的男子。

她身旁有一名侍女，熟练地倒完茶后将茶杯放置在两人面前，随后微微点了个头便退到公主身后。

“谢谢你，缇娜”

侍女缇娜从小与公主一起长大，公主殿下向她道了声谢，拿起茶杯喝了一口后，深深叹着气，看向坐在自己对面的人。

“差一点就能抓到二皇兄的把柄了，没想到我们派了密探去迪特，结果却遭到暗杀……姑且一问，你觉得这次事件是二皇兄为了湮灭证据所做的吗？”

路玲公主询问的对象，是她对面的壮年男子。那人穿着一身只有将军可穿的军服，上头没有一丝皱褶，他端坐在椅子上。

他是苍龙帝国最小的皇子路招

路玲问完后，他只犹豫了一会儿便说道：

“不，皇姐。周老邪是二皇兄阵营当中，重要的资金来源之一，也是实力雄厚的支持者，暗杀他对二皇兄并没有好处。此外，虽然我们已迅速派人去保护目击暗杀现场的仆人，但是最后救到的只有一人。我已经命人将他藏了起来”

路玲公主听完他的话，那清秀的眉毛皱在一起，露出苦恼的表情。

“目击者说袭击城主府的是妖族，这应该是他们对城主囚禁妖族一事的报复吧？但是城里奴隶商的店家也受到袭击，兽人们被放了出来……难道妖族和兽人联手了？听说八堡城的城墙非常坚固，仅仅几名妖族战士，真的有可能袭击成功吗？”

路玲公主并不是想在询问对方，只是喃喃说出自己想到的事情而已。她瞪着桌上的茶杯，茶杯正冒着蒸气。

“妖族与兽人的关系并无不睦，所以两族联手也是很有可能的事……但若没有内应，应该难以入侵城堡。更不可思议的是，存放在城堡内的资金全数不翼而飞，城主宅邸也烧到半毁，但是证人所目击到的却只有数名妖族……这会不会是大皇兄的手下，为了削弱二皇兄阵营势力所做的？”

路换也是一副若有所思的表情，回答了路玲的独白。

“不过这次的事件，也让那些把妖族囚禁在自己身边的人感到害怕不已吧？毕竟周老邪即使身在坚固的城堡里，还是遭受了报复。看来我们与妖族的贸易之路又变得更加漫长了……那个笨哥哥，只会扯人家后缠！我们与妖族缔结条约已经四百年了，他是想让这四百年的心血全都白费吗！”

她责怪完自己同父异母的哥哥后，深深叹了口气。

“不过这次事件之后，二皇兄也会彻底失势吧，或许会有不少贵族因此流向我们阵营。我们今后必须多多关注大皇兄的动向。”

“对，大皇兄很可能会趁此机会打垮二皇兄的阵营。另外，我们得和妖族好好谈谈这一次的事件才行……他们正式的贸易对象只有东边凌风帝国，所以我们唯有前往该国才能和妖族进行交涉”

公主刻意耸了耸肩后，含了一口杯子里的花草茶。扑鼻的香草气味，令公主想起了过去曾与自己一同享受花草茶的同伴。

那人是路玲的亲生姐姐路云，她已嫁凌风帝国大皇子。

“不知姐姐现在过得怎么样”

路玲说完后叹了口气，看向窗外。

从窗户看出去，可以见到皇城上空不知不觉间堆积了厚重的乌云，云层覆盖整片天空，大粒雨水打在地面，雨势急速增强。