我卸下了首饰，芳若正伺候我躺下，竹息领着太皇太后宫里的小太监上前对我道：“奴才参见德妃娘娘，娘娘万福金安，太皇太后在慈宁宫里急召各位娘娘小主。”我立刻起身道：“本宫知道了，本宫即刻就去。芳若，你去看看敬嫔和定常在她们睡下了吗，叫她们也起来吧。”芳若应着去把敬嫔和定常在也叫了来，说着，我们便顾不得梳妆，披了件貂裘斗篷就催促着轿夫们往慈宁宫去。

不一会儿，慈宁宫里就挤满了人，大家你看看我，我看看你，静得仿佛只有沉重的呼吸声和炭火的噼啪响，昌贵妃只用帕子默默抹着泪，这时，只听里头太皇太后作呕的声音，伺候的小宫女一边拍着太皇太后的后背一边道：“太皇太后您一定要喝下去才行啊。”太皇太后用帕子擦了擦嘴角，摇了摇头苦笑道：“哀家怕是不成了，现在是什么时辰？”小宫女回道：“丑时二刻，太皇太后。”太皇太后倚靠在床头，抬着沉重的眼皮，看着那跳动的烛火，对小宫女道：“你去外面看看，大家都来了吗？”小宫女应了一声出来扫视了我们一番，又进去回道：“回太皇太后，苏麻姑姑和皇上还没来。”太皇太后看了看殿前供奉的那尊佛像，叹道：“哀家还可以再等等。”

龙撵急促的驶来，李德全焦急地提着灯笼领皇上和苏麻进来：“皇上驾到！”我们全部福下身子行礼道：“皇上万福金安。”皇上只摆了摆手道：“都起来吧。”便径直往寝室里去，苏麻上前哽咽道：“主子，大家都来了。”太皇太后道：“苏麻，扶哀家坐起来吧。”皇上和苏麻上前将太皇太后扶起，太皇太后道：“苏麻，去把柜子里的那个长条型的锦盒取来。”苏麻应了声便将锦盒呈到太皇太后面前，太皇太后抚摸着锦盒，将它打开，从里头取出一把金柄云纹龙泉宝剑，抱着剑鞘哭道：“太宗啊，臣妾这些年过得好苦啊。”皇上道：“这把剑，孙儿小时候见过一次的。”苏麻道：“皇上小时候顽皮，奴婢怎么劝都不听，差一点就闯了大祸。”太皇太后将宝剑放在一旁，哽咽道：“玄烨如今长大了，不会再闯祸了。”皇上道：“是啊，孙儿一定会当个好皇帝，不让列祖列宗，子孙后代们失望。”太皇太后欣慰地点了点头，道：“玄烨，哀家知道你也受了许多苦，许多事，或许并非是哀家的本意，但哀家是真心在帮你，希望你不要怪哀家。”皇上叹道：“现在就不要说这些了吧，孙儿早就猜到，当初的许多事都是老祖宗在背后推波助澜的，为了对抗鳌拜，拉拢赫舍里氏一族，您要孙儿娶了予嬿，为了平衡六宫，就算遏必隆曾是鳌拜一党，您还是让孙儿册立梦蝉为继后，当初张太医自尽时说起过老祖宗，孙儿便知道，太医院里除了孙儿以外，他们便是对老祖宗尽忠，那些无辜的孩子，也多半和老祖宗有关吧。”太皇太后苦笑道：“那样的事，现在再说什么也没意义了，毕竟稚子无辜，哀家怎会对自己的孙儿下手，更何况是皇嗣。”她看了看皇上道：“玄烨，你恨哀家吗？”皇上跪下道：“老祖宗，孙儿爱您还来不及，怎会恨您？孙儿不恨您。”太皇太后伸手将皇上搀起道：“使不得，快起来。”太皇太后用帕子轻轻擦拭皇上膝上的尘土道：“有皇上这句话，哀家就舒坦多了。”又对苏麻道：“苏麻，让大家都进来吧。”

苏麻应着便领我们进来，我们只跪着道了声：“臣妾参见太皇太后。”便沉默不语，太皇太后扫视我们，转向皇贵妃道：“皇贵妃，这么多年，你改变了许多，也更成熟了许多，你是六宫的表率，以后这后宫的事就都交给你了。”皇贵妃的眼里噙着泪花，仍强撑微笑道：“是，臣妾定不辜负老祖宗的期望。”太皇太后看向太后，道：“太后，这些年你也受委屈了。”太后忙道：“呦，瞧老祖宗说的，这委屈二字可从何说起呀。”太皇太后道：“自从先帝迷上了董鄂氏以后就对你冷落了，让你独守空房，以至于先帝死后你还是膝下凄凉，若当初不是哀家作主纳你为妃，或许你现在会有更好的归宿吧。”太后抹着泪道：“老祖宗，臣妾不寂寞。”太皇太后笑道：“也是，如今都是太后了，儿孙满堂是不寂寞了。”接着又转向昌贵妃，沉默了许久又对我们道：“各位，哀家让各位受了不少委屈，哀家对不起各位。”说着就要向我们磕头，皇上忙上前要将太皇太后搀起：“老祖宗，使不得啊。”太皇太后甩开皇上的手，向我们磕了几个头，我们惶恐不安地伏在地上不敢起身，苏麻搀扶着太皇太后坐好，太皇太后道：“这一个个都跪着，哀家心疼啊，快，都起来吧。”我们道了声：“谢老祖宗。”便起身，太皇太后取过身旁的宝剑道：“此乃太宗文皇帝赐给哀家的龙泉剑，现在哀家将它交给苏麻，以后，苏麻便是各位的姑奶奶。”苏麻听了忙跪下道：“主子，奴婢惶恐，这可使不得啊。”太皇太后对我们道：“你们还不赶紧向姑奶奶请安？”我们便转向苏麻叩头行礼道：“姑奶奶万福金安。”苏麻转向我们叩头道：“各位主子，快别这样，折煞奴婢了。”太皇太后微笑道：“你跟着哀家大半辈子了，你年纪也大了需要人伺候，再说你资历是宫里最深的，是大家的长辈，如此尊荣是应当的，快别推辞了。”苏麻看着我们，又看了看太皇太后，只得伸出双手接过那把宝剑，道：“多谢主子。”太皇太后道：“见了宝剑有如见到太宗文皇帝，以后，宫里的大小事宜就由你替哀家作主了。”苏麻哭道：“主子快别这样说，您一定会好起来的。”太皇太后摇了摇头道：“哀家怕是不成了。哀家急着找你们来，就知道自己活不久了，才跟你们打心窝地说了这些，若哀家还能坚持，绝不会将重担交给旁人，苏麻，你对哀家忠心，哀家相信你。”太皇太后说着就猛咳了几声，只见那帕子上留下了发乌的血迹，皇上忙喊道：“太医！快叫太医！”太皇太后缓了缓气对皇上道：“皇上，哀家怕是不成了，太宗山陵奉安已久，不可为哀家轻动，况且哀家心中也舍不得先皇与你，就将哀家在先皇的孝陵附近择地安葬便好。”皇上道：“老祖宗别说这些，您会好起来的。”

胡太医惶恐不安地给太皇太后把着脉，不一会儿放开了太皇太后的手腕，和几个太医面面相觑后摇了摇头，叹了声，对皇上道：“回禀皇上，微臣无能，太皇太后已无力回天了。”皇上怒道：“废物！一群废物！滚！都给朕滚！”胡太医和几个太医赶紧道了声：“微臣告退。”便仓皇离开，皇上趴在太皇太后床边哭泣，这时，太皇太后从床上醒转过来，见皇上在哭，颤巍巍地伸出手，抚摸着皇上的脑仁儿道：“这么大了还哭鼻子，生死有命，哀家有这么孝顺的孙儿，也是不枉此生了。”皇上只趴在太皇太后的怀里哭道：“老祖宗。”我们也自顾自地抹泪，屋里的烛火跃动出的并不是荣极鼎盛的希望之舞，而是召唤死神的生离死别的绝望之舞，黎明过后便是一年一度的元宵佳节了，可这位老人却永远也吃不到元宵了。

太皇太后的双眼空洞地望向那尊佛像，在她的眼中，那尊佛乘着莲台要来接引她到极乐去了，正当她对佛虔诚道了声：“善哉善哉，我佛慈悲。”时，忽然佛转了个身，变成了牛头马面，要拿枷锁来缉拿她，她听那二鬼差在唤她：“博尔济吉特布木布泰，阳寿已尽，速速与我等去阎君处报道。”她惊恐万分道：“我、我不去，我不去。”牛头道：“少废话，跟我们走！”说着就用链子勾了她的魂，太皇太后停止了呼吸，苏麻上前查看，只见太皇太后眼神散淡，对我们喊道：“太皇太后殁了！太皇太后殁了！”皇上与我们一起给这位老人叩头致礼，不一会儿黎明的曙光便照了进来，那尊佛默默地享受着香火，却无法保佑这位老人沐浴到最后的晨光。

根据太皇太后的遗愿，她的灵柩并没有运往盛京与太宗文皇帝合葬，而是暂安在了京东清东陵，并将太皇太后生前所居的慈宁宫东王殿五间拆建于昌瑞山下，称“暂安奉殿”，停灵其中，又册谥太皇太后为孝庄仁宣诚宪恭懿翊天启圣文皇后，简称为孝庄文皇后。京城的大小节庆也不许举行，皇上下旨要举国同哀，白惨惨的奠字灯笼挂在整个皇宫里，素日来最喜欢打扮的妃子们也无不褪去了铅华，如地上的白雪般银装素裹起来，皇上正用着元宵，李德全道：“奴才问过太医，孝庄文皇后素日最喜用参茶，而在孝庄文皇后所用的药渣里发现了藜芦，藜芦遇到人参便有毒，再者，孝庄文皇后用来染发的发油里也被加了鸩毒，孝庄文皇后素日来头疼难耐定是此因，又因着头风顽疾被我们忽视了。”皇上道：“那些日子谁伺候得最勤？”李德全道：“昌贵妃。”皇上叹道：“朕知道了。”

承乾宫里，昌贵妃正翻阅着各宫用度帐目，李德全带着一群侍卫进来道：“奴才参见贵妃娘娘。”昌贵妃道：“李公公，有什么事吗？”李德全道：“得罪您了娘娘。”又转向侍卫们道：“你们几个，给咱家搜仔细了！不许放跑承乾宫里一只苍蝇，不然小心你们的脑袋！”侍卫们朗声应了声：“是！”便四处翻找着，宫女太监们惊慌失措地原地不动，李德全堆笑道：“咱家可是奉命行事，娘娘不会怪罪吧？”这时，侍卫们都回来复命道：“公公，没搜到。”李德全忙跪下道：“诶呦，奴才可得罪娘娘了，奴才该死，奴才该死。”说着又掌着自己的嘴，昌贵妃漫不经心地道：“罢了，后宫人多眼杂，难免会有犯错的时候，李公公，还望您在皇上面前替本宫多美言几句。”玻琴掏出一锭银子递到李德全手中，李德全忙谢道：“多谢贵妃娘娘。奴才告退。”侍卫们也道了声告退便与李德全从承乾宫里出来。

婉心瘫坐在冷清的宫墙下，身旁的酒壶翻倒在地，酒水滴答着浸湿了青石砖地，只见她手掌里握着一个酒杯，七窍里流着黑血，从容而惬意地微笑着。