按照货郎哥事先的交代，豆花没有拐弯抹角，径直来到吕府门口。

吕府的大门紧闭，朱漆大门上，一对黄灿灿的辅首，闪着金光，冷漠地盯着前来扣门的人。

这是一对“椒图”，传说中它是龙的第九子，性格孤僻、喜欢独守，所以它的洞穴经常大门紧闭。

而人们将“椒图”作为辅首的形象，也体现出了阻挡恶人、小人进门的思想。另外由于“椒”是龙神之子，所以又有辟邪之意。

这点知识是豆花从公公老谷子那里听来的，老谷子年轻的时候，曾在一户财主人家当过长工，也算是见多识广，他和豆花在一起的那些年头，曾给她科普了不少这方面的知识。

豆花想，这深宅大院里的人，本就是恶人、小人，却往往爱弄一个“椒”来镇宅，这其中的讽刺意味，是何等的浓厚啊！

豆花站在门口，匀了匀急促的喘息，手心里吐了口唾沫，在头发上抹了抹，把凌乱了的头发归整起来，让自己看着更加干净整洁。

然后，她抬起右手，扣响了朱门上的门环。

大门并没有打开，那扇耳门拉开了一条缝，一个面容苍老的老汉，探出头来，探询地看着她。

豆花冲着那老汉妩媚地一笑，露出一口洁白的牙齿，讨好地说：“大叔，我找宋管家。”

那老汉就回头冲耳房里大喊：“管家，来人了。”

一个汉子就走出耳房，开门放豆花进去，面无表情，引领着她往后院走去。

这个汉子穿着长衫，身体高大，脸庞清瘦、寡淡，约摸有五十岁上下的年纪。

货郎哥事先有过交代，她来了吕府，只管找到这个宋管家，一切他自有安排。

宋管家领豆花进了一孔窑洞，里面的摆设富丽堂皇，豆花是第一次见到这么阔气的摆设。

她不敢四处张望，收回眼光，拘谨地站在宋管家身边，等待着发话。

宋管家坐在一把圈椅里头，撩起长衫下摆，大脚搁到二脚上，跷起二郎腿，看着豆花，一言不发。

生了娃娃的豆花，人越发地水灵了，皮肤像剥了皮的煮鸡蛋，光滑细嫩。又像刚刚弹好的新棉花，软绵绵，煊乎乎。高的地方张扬，低的地方紧致，层次愈显分明，就像颗熟透了的桃子，饱满、水嫩、甘甜、怡人。黄土地的风沙湮没不了她的青春，贫瘠的土地埋没不掉她成熟的风韵，她就像半崖上的一棵酸枣树，越是干旱越出壮，越是风沙越绽放。

豆花被宋管家看的不好意思了，脸红的就像那天上的火烧云。她也算是走南闯北，经过风雨，见过世面的人了，却在这个宋管家面前变得紧张起来。

豆花低头看着脚尖，心里慌张。她知道，这宋管家是在面试她呢，自己能否顺利地进入吕府，这个宋管家是关键的一步。

豆花拘谨的像个刚刚过门的小媳妇，羞羞答答。当然，这里边有很大的成分是她装出来的，但紧张害怕却也是真真实实存在的。

好久，宋管家才开了口，说：“豆花是吧？谷子地的谷豆花。你可知道，你来吕府是干甚的吗？”

豆花依旧低着头，声音柔弱地说：“知道，当奶娘。”

宋管家就“唉”了一声，说：“知道就好，一会儿吕老爷要亲自见你的。丫鬟——”

随着宋管家的喊声，一个清秀的小丫头走进来，垂首帖耳，立在一旁。

宋管家吩咐：“打盆水来，招呼奶娘洗洗涮涮。”

丫鬟仍旧低着头，说声：“是。”

拿了架子上的一个铜盆，随着宋管家出去了。

一会儿，丫鬟打水回来，毛巾、胰子放在一边，环绕在豆花身边，伺候着她洗漱。

豆花有些不好意思了，说：“你忙去吧，我自己洗漱。”

小丫鬟说：“不的，管家吩咐过了，要伺候奶娘洗漱。”

豆花就问她：“闺女，多大了？”

回答说：“十五。”

“来吕府几年了？”

“五年。”

“你是做甚么的丫头？”

“……”

豆花再问甚么，小丫鬟不再说话。

豆花虽说是见过世面的人，来了吕府，简直是刘姥姥初进大观园，看着甚么都是新奇。

就比如这块胰子吧，胰子她也用过，但没有这么香的，没有这么细腻的。一打开，满窑洞里面都是香味，洗过脸后，仍然是香味扑鼻，芬芬馥郁。

又是洗脸，又是梳头，梳过头后，小丫鬟又拿了一个小瓶子，到在自己手心里一点，再抹在豆花的头发上，又是一股子香味充斥着她的鼻孔。豆花摸了摸头发，光滑的像缎子一般，这可是她从未见过的，又不好意思问小丫鬟，就使劲翕动着鼻子，“啊恰”打了一个喷嚏。

小丫鬟捂着嘴，一边吃吃地笑了，又把另一个瓶瓶里的东西洒在豆花身上，一股更加浓郁的香味扑鼻而来，豆花连打几个喷嚏。

后来，她才知道，小丫鬟抹在她头上的，叫头油。洒在她身上的，叫香水。

一切收拾停当，小丫鬟领着豆花进了一孔更为堂皇的窑里。豆花明白，这是要接受吕家大院的主人——吕老爷的检验了，只有过了吕老爷这一关，她才算是进了吕府。用货郎哥的话说：万里长征走完了第一步。

宋管家也在窑里，他和豆花一样，恭恭敬敬地站着，冲着套窑里说：“老爷，人到了。”

就有一个精致的中年男人从里面出来，豆花抬起眼皮，偷偷眊了一眼。

这个吕老爷她见过三面，头一次是在营救小哑巴的现场，那次离的太远，没看清楚。

第二次是在大峪口，河防团的门口，她在暗处，吕老爷在明处，那次看的比较清晰。

面对面见过的一次，是在张家湾的早点摊子上，他领着六姨太来吃油摊摊。那一次看的真真切切。

吕老爷不拘言笑，不动声色，上上下下打量着豆花，特别是在她的胸脯上停留了半天，然后又让她原地转了一圈，像牲口市场上买牲口一样，前后左右看了她一遍说：＂好，行。＂

就又回了套窑里。

留下宋管家，对她说：“老爷这头过关了。”就又吩咐了她一些吕府的规矩，说：“在吕府生活，就得守吕府的规矩。”意味深长地看了豆花一眼，着刚才的小丫鬟领她到了自己住的窑洞里。