‘蝰蛇’刚刚开进宅邸的院落，涵冰先从车上跳下来，然后是走路依旧蹒跚的妘鹤。她们下车首先看到的是一个女人的身影，她正俯身蹲在院里的花圃中。接着她直起了腰，笑着向她们迎来。这是个瘦弱的老太太，满头灰白的鬓发，黑红的脸庞，一对冰冷的灰色眸子，和她那种亲切殷勤的态度很不相称。

“你就是涵冰吧。”她问，“我手上全是泥，不能和你握手了。不过非常欢迎你们来到‘龙潜山庄’，我是这里的老板娘，我叫陶艳红。我和我老头用自己全部的心血买了这个地方，一直想靠它赚点养老钱。我从来没想到自己会成为一家旅馆的老板娘。不过，我可得提醒你们，做生意就是做生意，赔本的买卖我不会做的啊。”

她们俩都笑了。不过涵冰意识到，就像她刚才说的那样，这个热情好客的老太太是一个十足的生意人。

她领着她们朝楼上走，她们的房间在二楼。打开窗户就是伸手可触的山脉，一股清新的空气从窗外袭击过来，让她们不得不贪婪地深深吸一口气。

涵冰趴到窗下，下面是一个空旷的后院，零零星星地长着一些野草，看起来别有一番天然不得雕饰的味道。涵冰注意到，后院里还有一栋比较大的房子，青石板、两扇两边带有铁挂环的对开门，上面锈迹斑斑地挂着一把铜锁。

这个房子倒有意思。涵冰正想问那座房子是做什么用的，没事去淘个宝之类的。这时，她听见吱呀一声，两扇门被拉开了，从里面钻出来一个年轻的女孩。她身材颀长，出来的时候高高地昂着头，黑色的眉毛平如一线，面颊和下颔的线条十分优美，朴素中见严肃。她看起来端庄自持，略带几分骄傲。就算是有几年时间没见，模样有很大的变化，但涵冰还是一眼就认出了这是她的表妹乐毅。

一霎时，涵冰愣住了，她指着乐毅说：“不会吧，小毅？”

那姑娘抬起头，看见了楼上趴在窗户上的涵冰。她认出了涵冰，但没有涵冰表现得那么激动，她微微一笑，笑容里透着腼腆：“嘿，冰冰姐。”

陶艳红惊讶地说：“原来你们认识啊。他们和你们一样是住在这里的客人。”

“他们？”涵冰讶异地问。实际上，她还有谁呢？

紧接着，涵冰就看到了那个他。他从那个房子里走出来。大概三十五岁，个子又高又瘦，棱角分明，长着刚毅的下巴，还有一双明亮的黑眼睛。他看起来笨手笨脚的，出门的时候好像不小心撞到了什么东西，她们听见一声咚的声音。

他猛地又撞到门板上，立刻侧转过头，对着它又诺诺地说了一句：“对不起。”

涵冰噗嗤一声笑出声来。她见过笨的，没见过这么笨的。但下面的乐毅依然显得一本正经，或者她对这种事已经习以为常了。

此时，涵冰已经耐不住性子。她蹭蹭地三步并作两步跑下楼，冲着乐毅就是一个深深的拥抱：“天哪，真没想到能在这儿见到你。我们都有多久没联系了，打从你上大学后我们好像就不再见面了，到现在已经有六七年了。你怎么在这里？这个家伙到底是谁？你怎么和他在这里？”她探头探脑地往房子里看：“这里面是干什么的？你不会背着我小姨偷偷来这和男人约会的吧？”

说完，涵冰还下意识地看了那男人一眼。

乐毅急忙拦住她介绍说：“这是魏新文，是我的研究生导师。实际上这个房间是我们租来的研究基地。”

然后，乐毅又向魏新文介绍说：“她是我的表妹涵冰，我曾经给你说过她。”

魏新文吃了一惊，紧张得羞红了脸，他鼓起勇气偷偷地瞥了涵冰一眼，这才伸出一只手，笨嘴拙舌地说：“当然，当然，你好！”

涵冰在他的肩膀上直接来了一拳，大咧咧地笑着说：“原来是导师啊，吓死人了。像你这么笨的人找我们家小毅可不行。”

“哦，不，我有妻子，她也在这里。”魏新文急忙解释说。

“我也说呢。”涵冰拉起乐毅兴冲冲地往楼上跑说：“来，我给你介绍一个朋友。中午我们三个好好喝两杯。”

当然，涵冰要介绍的人自然是妘鹤。在二楼的房间，妘鹤和涵冰了解到，乐毅和魏新文住在这里有一段时间了，还有他的妻子。乐毅和魏新文在楼下做试验，而他的妻子梅雨因为身体太弱则留在楼上静养。魏新文专门为她找了一个特护，也是个年轻女孩，叫李霞。除了他们四个，这个山庄里还住着一个鸟类爱好者，他叫尚武，没事就在这座山里转，哪个鸟巢多了一只鸟他都能记清楚。除了这些人，还有一个来青龙峡观光旅游的白子林，最后是一个有钱人曹树森，他在隔壁买了一套相当不错的别墅，因为装修不得不暂时借助在这里。

刚刚了解到这些信息，老板娘就出现了，她问要怎么准备午餐。涵冰的意思当然是准备几个拿手农家菜，再喝上两杯。这么多年不见自然要猛灌几杯叙叙旧。但乐毅拒绝了涵冰的要求，因为她和魏新文还要继续呆在实验室。

说完，乐毅对她们说抱歉就匆匆而去了。涵冰看着她的背影，感慨说：“什么时候她竟然变成这样了？一个女孩儿，怎么能对时尚、衣服化妆品不感兴趣而愿意整天呆在黑乎乎的房间解剖兔子？看来我们的兴趣有太大的差别。”

实际上，妘鹤并没有仔细听她的话，她正拿着平板在看有关青龙峡的介绍。看完最近的一些介绍，妘鹤的脸有些阴沉。她把平板扔到一边，幽幽地说：“半年内，青龙峡发生了三起谋杀，这是不是有些太奇怪呢？”

“你说什么呢，那些案子嘛，我已经知道了，毫无关联。”

妘鹤垂着头，用右手抚着下巴一脸沉思地说：“你说得可能不错。但我认为，在这三起案子中，有一个共同的凶手。我称他为X。这位X没有任何动机。但我注意到，这位X和三起谋杀有若有若无的关系。徐志杰被杀的时候，X和叶清的关系很好；刘波被杀的时候，X在刘波的家里租住过一段时间；而最近的一次，X就在李芳家附近。这些你感觉是巧合吗？”

涵冰盯着妘鹤说：“你的意思是什么？”

“三个不同命案之间竟然有同一个人出现过，我感觉这不仅仅是巧合。”

“你的意思是X才是凶手？”

“没错。”说到这里，妘鹤放下右手，站起来，站到窗口，一字一句地说：“我还想告诉你，那位X就在这栋房子里！”

涵冰瞪大眼睛，张着嘴巴，愣了：“不会吧？在‘龙潜山庄’？”

妘鹤一动不动地看着窗外，神色凝重地说：“再过不久，这里即将发生谋杀！”