等那两位姨娘被人打死了，她才松了口气。

顾景琛那边的消息，刘玉兰也听说了。

顾景琛没有被革职，而且官职还升了。

刘玉兰就知道不妙。

她不停安慰自己，顾延韬已经去了，顾景琛又有官身，总比他孤零零在家里的好。

她这么安抚自己，可是夜深人静的时候，心口疼痛难忍。

她再次想到了顾延韬。

她想念顾延韬的温柔体贴，以及宽厚包容……

顾绍走进自己的院子，就看到父亲坐在院子里，脸色阴沉。

他急匆匆走了进去：“爹，您怎么来了？”

他叫父亲“爹”的声音，带着敬畏。

“绍哥儿，你是不是喜欢你表妹？”顾延韬问他。

顾绍顿时就僵硬了。

他低垂下头，默不作声。

“你是个男娃娃，该成亲了。你表妹是个好姑娘，你多去看看她，哄哄她……”顾延韬语重心长的劝说儿子。

“我不能娶表妹，她已经有了未婚夫。”顾绍说。

他不是不愿意，他是真的不愿意！

他喜欢的是唐宁。

唐宁才十岁啊，他怎么能娶她？

“你还没有和她相处过。”顾延韬道。

“爹，我不想骗你，我心仪的人是唐宁。她才十岁。”顾绍解释，怕父亲不满意，“爹爹，您不要生气。我只是暂时还没有遇到合适的人选。我想娶她，但不是这种情感上的。我只是喜欢她，并非是爱慕她……”

顾延韬听罢，愣了半晌。

他沉吟良久，道：“绍哥儿，这件事，我们不急于一时。”

顾绍就不言语了。

他知道父亲心里有数了。

他没有办法解释。

“你先回去歇息吧。”顾延韬又吩咐道。

顾绍离开了，顾延韬坐了片刻，也慢慢起身，往外头走。

他去了隔壁的小院子。

唐宁正躺在床上睡午觉。

屋子里燃了檀香。

香味很清雅，淡淡萦绕鼻尖。

唐宁今年四月份才满十岁。

她是顾延韬从江南带回来的，她的母亲也在顾家服役。

顾延韬带回来她，不是因为贪恋美色。他是希望她母亲能够在京城站稳脚跟。

她母亲的确帮助了他。

顾延韬对她颇为怜惜和纵容，将她养得格外精致漂亮。

顾家的孩子里，顾绍和顾延韬像双胞胎。顾延韬是武夫出身，身材魁梧健硕，顾绍则纤细孱弱。

可这两人都生得俊俏。顾延韬是武将的英伟，顾绍则是文士秀丽。

唐宁是随了她的母亲，肌肤雪白，五官标致。她身段纤柔，眉目灵动。

她的眸子乌黑晶莹，透澈明媚，宛若一泓秋水，盈盈动人，让人挪不开视线。

“爹。”顾绍见父亲进来，忙起身给父亲请安。

顾延韬点点头。

他坐到了窗边。

顾绍也坐到了炕沿上。

父子俩静悄悄的，谁也不说话。

顾绍是担心父亲责怪他。

顾延韬却是在思索着另外一件事。

顾绍十二岁了，已经是个男丁，按照规矩，他该开始参加科举了。

他读书一向很用功，可惜没有机会。

顾延韬每年都送礼，请求皇帝给顾绍谋划官职。可惜，皇帝一律拒绝了。

这些年，顾延韬也有点寒了心。

如果他不是皇帝的舅兄，恐怕也要遭殃。

皇帝一旦登基，就是新皇了。

顾延韬和新皇不熟悉，他甚至不知道新皇的性格如何，更不知道新皇对他这个舅兄的态度。

他唯一能肯定的是：新皇对他这个舅兄，似乎有敌意。

或者，应该说是忌惮。

顾延韬是个谨慎的人，他不敢贸贸然和新皇拉近距离，反而远离了皇宫，远远避开了他。

他是个不愿意惹祸上身的人，所以，他不仅仅防备新皇，更加提防顾延韬这个兄弟。

他是个好胜又敏锐的人，不允许自己输给任何人。

顾绍是他最器重的儿子，将来要承袭爵位的。

“绍哥儿，你要争取科考的资格，我不强迫你，我尊重你的决定。但是，你要记住，你将来是个世袭的公侯。我虽然是你舅父，也是臣子，你不必事事迁就我。我不需要你讨好我。”顾延韬说道。

顾绍微愕。

他抬眸，诧异看着父亲。

他从来没见父亲这样郑重其事的和他谈论此事。

顾延韬的脾气一直挺好，他做官，也不是为了升迁，只是为了保住自己的富贵。他从未逼迫顾绍去做不高兴的事。

他对顾绍也很宠溺。

他对儿子是百依百顺，唯独不让他忤逆。

顾绍一向乖巧，这是头一回，父亲如此严厉的斥责他，让顾绍心中惶然，他不敢违背。

“是，儿子谨遵父亲教诲。”他恭敬答应了。

他知道父亲是认真的。

顾绍不敢顶撞他，更不敢违背。

顾延韬这才笑了笑。

他轻轻拍了下儿子的肩膀，转身走了。

顾绍这才舒了口气。

翌日早晨，他去给祖父请安的时候，突然想到了昨晚和唐宁的对话，他脑海中浮现出那张娇嫩粉红的脸颊。

他忍不住伸手，揉了揉太阳穴。

“大哥，你没事吧？”顾绍的同窗关切问他。

他的同窗都在翰林院做编修，和顾绍交集极少。

“无妨。”顾绍勉强露出一抹微笑。

同窗们面面相觑，各自散去。

他们没想到，他们平素瞧不上眼的庶出顾绍，居然和唐宁勾搭上了。

顾绍是个读书种子，他的同窗们，都是饱学之士。

这样的人物，不屑与唐宁这种乡野丫头牵扯。

偏偏唐宁就缠上了他。

顾绍也是个木讷性格，他根本没有发现唐宁的心思，也没察觉唐宁的小伎俩。

顾绍去上值的路上，碰到了顾绍的表妹唐云姗。

云姗和顾绍算是青梅竹马。

云姗和唐宁年纪差不多，顾绍和她说了几句话。

两人闲聊了几句，就分开了。

云姗的父亲唐志忠，和顾绍的祖父、叔伯们一向不睦，云姗的父亲也不喜欢顾绍，故而顾绍不常到唐府。

顾绍是个孝顺的人，也是不爱说话的人。

他和唐家姐妹几乎不来往。

偶然碰到了，他也不会多说话。

他回到家里，就把自己闷在书房里写字。

唐宁的事，他没告诉顾延韬。

他也没有想要找唐宁再试探什么。

一连三天，顾延韬都没叫顾绍去陪他练习枪法。

顾绍有点忐忑不安。

他不知道父亲是否知晓。

顾延韬不知。

他在家里等消息。

这天傍晚，唐云姗又到了顾家。