自古邪恶出黑暗，从荒古的九天魔神，到太古的鬼雀，到上古的药魂，到青古的幽暗丛林，再到原始被帝枫斩杀的天地灵姥，他们出世时太阳不升，月亮沉降，群星隐逸，一切都陷入黑暗之中。

但帝枫在斩杀天地灵姥后说：“黑暗不只出邪恶。”

事隔万年，帝枫又现身了。他看向琮，止住血泪，不复苍老的声音，说：“照顾好紫儿。她嫁给谁我都同意。”

他抬头一望，一扇门浮现，左刻神龙，右刻麒麟（注①），门头刻一“帝”字，九十九层白玉阶梯接天连地。他颇有些嘲讽地笑起来，走向“帝门”。

琮只看了一眼，便感觉身体快要溃散，心中骇然，低下头，盯着那只地狱蜥蜴，看出是只雌的。

小水跳到地狱蜥蜴背上，用稚嫩的声音说道：“主人，帝枫已经离开了。”

“走了啊……”琮抬起头，觉得太阳从未像今天这般灿烂。

他眯着眼，发现死神也不见了。

去秦国。去咸阳。

但是……

他看向小水和地狱蜥蜴，踱步思索片刻，下了决心，说道：“小水，地狱蜥蜴，你们回荒湖和幽暗丛林。”

小水和地狱蜥蜴没有废话，转身向远处飞走。

琮深吸一口气，面朝东方，一步踏出，已是一丈外。他并不意外，双拳紧握，目光坚定。

不怕强者明刀，但惧弱者暗枪。

秦国建国于上古，始皇帝刀斩药魂，人称帝政，镇压上古千年，散道坐化。

秦二世不仁，汉高祖皇帝、晋孝武皇帝起而反之，十年灭之。

时至青古，秦国遗民挑起干戈，再建秦国，高祖皇帝登基，到而今已是七十六世。

秦于上古有一百零八郡，青古再建时余三十六郡，到而今只剩下三十郡。

秦建都咸阳，咸阳是东方大陆第二大城池，大陆九族之一的轩辕族建府于此。

秦与荒湖为邻，有姬水自荒湖流出，横穿大秦。

此时正是八月，民谚有“八月正夏秋，姬水不复流”，无人知其原因。

琮所在乃姬水上游，秦国西原郡境内。西原郡有“九帮七派五门三侠一散人”，其中“九帮七派五门”与琮有怨。

姬水北八百里（注②），荒湖东一千里有座孤山，因其形似手掌，称作掌山。掌山上有一派，自名掌山派，有武士一名，为掌教，有武者十名，为长老。

昔日琮为练气士，修成上善八层，斩掌山派武者三十七人。

琮一步一丈，不眠不休八个时辰，赶到掌山下。

掌山，高约有九百丈，有五峰。山上有巨石怪树，树木丰茂，杂草丛生，隐有清泉石上流（注③）的声音跃千枝万叶而来，迎接疲劳的客人。

欲上山，只一条小路，且用目光寻去，有几尺路途，凡人不可行。

琮却不走寻常路，踏入草丛中，向山上走去。

此时正是午后，人睡意正浓时分。

琮偷上掌山，刚行到半山腰，一个女人拦在他身前。

琮警惕地看向那个女人，摆开防御的姿势，内心警觉告诉自己：此人危险，不可出手。

那个女人背对着琮，穿一身白色长裙，盘发插笄，双手放在身前。她的声音有如仙乐，悦耳怡人。

她问道，声音很是轻柔：“阁下来我掌山作甚？”

“不为其它，报仇而已。”琮也不寻思如何逃，直起身，话语不卑不亢。

“倒是个有意思的刺客。”女子转过身来，略显娇蛮、祸国殃民的容颜，只看一眼，仿佛尽晓天机，令人心神失守。如此，心里总要生些遗憾，看她发饰，显然是妇人打扮。她笑着，要让天地失色。真可谓红颜娇容天亦妒啊！

琮失神片刻，心中凛然，对女子的评价更高了一分。他不敢直视女子，抱拳问道：“前辈有何指教？”

女子敛起笑容，失望而绝望。她叹一声，道：“你终究不是他……你也不如他……”

琮想要退去，女子却忽然问道：“你身上有帝枫的气息，你与他有什么关系？”

她眸子里闪着名为希望的光，仿佛溺水之人忽然看见有人救他，把生的希望寄在此处。

可惜，可怜，希望带来的不只是欢喜，还有悲伤，还有失望，还有绝望。（注④）

“没有关系。”琮不想解释什么，看了一眼泫然欲泣的女子，转身下山。有那个女子在，他根本动不了掌山派。

他自嘲地一笑，骂了句脏话，心情好了些，开始猜测女子的身份。

这么强大且漂亮的女子，还一副找丈夫的模样，莫非，她是帝枫的老情人？

他嘴角勾起一抹邪恶的弧度，向姬水望去，虽然看不了那么远，但距离可以被想象无视。

不多时，他来到山脚，想到自己只还有炼体三阶的实力，不禁大伤脑筋。自己得罪的可是整个杀戮法殿啊！现在他是连一个见习祭司都打不过了……想想就觉得未来一片昏暗！

但他却不能因此停下自己的脚步。

掌山东约九百里有一座山脉，人传有七十二峰，三十六峰为雪峰，高者有万丈，低者亦有千丈。山脉绵延数千里，为西原郡第一大山脉。山脉中有一深渊，相传秦始皇帝政曾架临此处，命左右刻碑：“潜龙在渊”（注⑤），故此山脉被称作潜龙山脉，此深渊被称作潜龙渊。

潜龙山脉有四十八峰由秦兵看守，余二十四峰分属七帮五派一门。十二门派实力不如掌山派，且其间有隙，一方有难，非但不是八方来援，竟还落井下石。琮知道这点，所以决定对此处门派出手。

刺客之所以可怕，在于他们修炼的功法在黑夜可以显著提升他们的速度，一息十丈不在话下。

夜半时分，恍若一只巨兽横阻身前，潜龙山脉彰显它的存在。琮深吸一口气，运转冥教给他的功法《刺录》，于是眼前的黑色向天边退去，仿佛雨后天晴，乌云尽褪。他不敢沿前人开辟的大路走，隐入山林中。

黑夜与丛林，这是刺客的舞台。冥曾说过，刺客在白日和平原呆的时间长了，总会怀念在黑夜与丛林中的愉悦，虽然强大刺客在一切时间与地点都可以作战并取胜，但那种感情是消除不了的。

琮在丛林中穿梭，有种“池鱼归故渊”（注⑥）的感觉，好像这里就是自己的家乡。

他正在攀登的这座山峰并无积雪，因处于七十二峰最西，被称作西峰，属于西曲帮。

向上行，山势越发陡峭，树也渐少了，临近峰顶时，已只有绝壁与横松。

绝壁高约有六丈，横松生于一丈高处。

琮运转功法，虽不足以飞行，但可以轻身。

他飞掠而上，在绝壁上快行，眼见要登临西峰，体内法力已空。

他一咬牙，匕首插入绝壁，把他吊在那里。

他借宝器之力，将自己送上峰顶。

峰顶平坦，地方不小，有七八处院落，还残存着寻欢作乐声。两名守夜人困乏地靠在墙上，但还是听见了琮落地的声音。他们瞬间被惊醒，对视一眼，其中一人向琮落地处走去。

可惜，他们面对的是刺客；更可惜的是，他们面对的刺客是琮。

琮把自己融入黑暗之中，无声无息到了一处院落中。

纸醉金迷的生活已经让西曲帮众人失去了对危险的警惕，这是小人物自以为强大而造成的悲惨结果。他们习惯了对普通人的俯视，却忘了这世上还有他们需要仰视的存在。

天亮了，西峰又开始嘈杂，但忽然，一切静了一瞬，然后，是怒吼与尖叫……

西原郡太守亲自登临西峰，他整个人笼罩在金光之中，在峰顶停留片刻，向守夜人问道：“你们没有见到人影？”

他的声音平平无奇，却有一种让人难以生出抗逆之心的魔力。

“是。我们只听到落地声，并未见到人。”其中一人恭敬地回答道。

西原太守唤来亲兵，吩咐道：“你上京面见陛下。我说的话你要一字不差地复述给陛下。你听好：刺客余孽今又出手，血杀西曲帮三百二十六人，狠毒之至！观其手段，已有通灵境界法力。臣陈佑添为西原郡太守，虽有上善境界法力，终奈何不得此人。望陛下早遣大将前来，诛杀此贼，以告国之英灵。臣惶恐以求。”

他让亲兵速去，然后周身爆发强大的力量，一念间杀死西曲帮三百二十人。

他冷笑连连，腾空而起，向其他山峰飞去。

出乎意料，琮并没有打算对其他门派出手。他出现在西原城中。西原城并不是大城，城中有许多门派中人，自称“江湖人士”，但城里秩序是极好的，不只因为西原太守陈佑，也因为秦国先帝幼弟、平西将军胡诵。

秦现在的丞相出身西原王家，王家因此声名日隆。相城毁灭后，王家曾派练气士追杀刺客，因此与琮有怨。

琮只是个小人物，并没有多么博大的胸怀，他只懂得有仇报仇，有怨抱怨。他在选择刺客这条路时就放下了一切，所以有人怨他，有人恨他，有人骂他，有人杀他，却很少有人喜欢他，为他辩解。可他现在还活着，只因他次次抱了必死之心，而要杀他的人却不想为了一个小人物而丢了性命。全力施为的人总比畏头畏尾的人活得长久。

他走在西原城大街上，心神有些恍惚。

自成为刺客以来，他已经很长时间没有光明正大地在城里活动了，今天恰好弥补了他的遗憾。

但他总觉得自己与这世界格格不入。是自己很久没有与普通人打交道了吗？

他忽然发现自己的视角与以往不同了，是自己长高了吗？这样想来，自己估计拥有平凡的容颜了。

这可真好！

只有习惯了丑陋的人才明白平凡的可贵。

可他那身华丽的衣服呢？自然是从西曲帮里拿来穿上的。

他这时心里十分愉悦，竟没发现一匹快马飞驰而来。

快马上有一官兵，面带欣喜，且有些焦急，路人纷纷为他让路，猜测何事如此紧急，失地收复了？皇妃人选确定了？

路上却偏偏有一个无知无觉的琮，路人要把他推开时已来不及了。这官兵显然不是恶人，原本要勒马停下，又不知想到什么，竟面色发狠，向琮撞了去。

街上有少女低呼，用手捂住眼却又露出缝隙，想看看事情会不会有转机。老人们都别过头去，怕看见残忍的一幕，麻木的眼里竟隐隐有泪光闪动。有老大娘低声泣道：“和我孙儿一样的年纪，可惜了……”

琮看着自己飞起来，奇怪自己竟并不感到痛，然后才愤怒起来。但那官兵和快马已经消失了，大街消失了，天昏暗了。他觉得脑袋昏沉，这才知道，他的身体是宝器，但头不是。

他重重摔在地上，一切都消逝在黑暗之中，连时光好像也停止了……

可惜，仇还没有报……

他心里闪过最后一个念头。