为了防止事态扩大，也为了儿子未来的幸福，水英拿出十二分的勇气，决定冒着生命危险，主动上门提亲。

水英穿上压箱底的崭新衣服，第一次围上亲妹妹解放赠送的粉红毛线围巾，她在镜子前面认真梳妆打扮一番，觉得自己装扮得很是阔绰，这才抖擞精神出门。

水英一路搜肠刮肚、反复酝酿，设想对方怎么刁难，模拟各种应对策略，走走停停，自导自演。

到了小芳家，水英夹杂着浓郁地方特色的普通话，先声夺人：“亲家，两个小孩子都在一起了，那么亲热，你看他们多般配，你就成全了他们吧！不然，会像梁山伯与祝英台哪，到时追悔莫及！”

“放屁！小芳定了娃娃亲，已经有了婆家，怎么可能一女嫁二夫？”对方操着浓重的湖北佬腔，义正言辞。

“你把对方的彩礼退了，他家要多少我家给多少，你去试试行不行？”水英发现对方不是善茬，于是客客气气恳求。

“你就死了这个心吧，你儿子会成为梁山伯，我姑娘都不会是祝英台，我姑娘听话孝心，真是成了祝英台，你也休想和你儿子合墓，生是马家人，死也是马家鬼，尸体都不会给你，还想结冥婚，门都没有！”

“妹妹啊！一点机会都没有啦？”纵然水英巧舌如簧，能把死的讲成活的，也于事无补。

“我警告你，你儿子再来，我叫他有来无回，休要怪我心狠，她俩要是私奔了，我找你要人，告你儿子拐卖妇女，你和你儿子吃不了兜着走！”小芳父母起身把水英推出大门，两家是不欢而散，恰似一阵狂风吹断了含苞待放的并蒂莲。

从此，一对有情人只能鸿雁传书。

未几时，四清翘首以盼的回信再也没有，几番打听，小芳已嫁为他人妇，在婆家失去了自由。

小芳出嫁的消息不啻于晴天霹雳。那一夜，金木彻夜未眠，辗转反侧。四清抽了三包“腰鼓”牌香烟，劣质的烟草味熏得金木差点闷过了气。烟盒上喜庆气氛荡然无存，看到四清扔在地上的烟盒，金木就想呕吐，无比热爱烟盒的金木对“腰鼓”烟盒鄙夷和唾弃，无心收集。可是他没有一句怨言，他理解四清痛苦咬噬的心，就像龙王山的清泉一样明白无误。

金木躺在床上，时而抬头看看四清一明一暗的烟火，时而望望窗外，心里着急公鸡为何迟迟不打鸣，甚至连平常不住的蛩鸣声都停止了。

可怜的四清啊，万物都在静听你痛苦的心脏搏动声，天地在收听你无法呼吸的抽搐声，然而，你却不在乎天地万物，你只在乎你亲爱的小芳，她可曾听见？

金木默默祈祷：“天快亮吧，求求你了，这个世界不会就此暗无天日吧！”

就在天亮时分，四清突然扔掉还在冒烟的烟头，死死地盯着墙角，毫不迟疑地抓起墙角一只正在爬动的亮红色蜈蚣，塞进嘴里拼命地撕咬，蜈蚣是百足乱弹，玩命挣扎。四清则神情木然地冲到大门，拉开门栓，直奔龙王山。

金木不明事理，紧追不放，四清在晨雾里时隐时现、忽明忽暗，飘飘欲仙。

金木怕狼怕鬼，可他全忘记了，现在，他最怕的就是晨雾里的哥哥突然消失的无影无踪。是啊，金木生活中怎么能没有哥哥呢……

金木赤脚追赶，四清是披荆斩棘，全然不顾苦苦跟随的兄弟。

“哥哥，你慢点，

我追你时没来得及穿鞋，我的脚被刺戳的受不了啦！“金木“噗通”一声被藤蔓绊倒在地，他发出歇斯底里的哀嚎。

金木的哀嚎终于让四清停止了狂奔。

待金木靠近四清时，不知何故，四清嘴里竟露出半截斑纹条条的毒蛇，绞成圆圈的尾巴在四清的嘴上不停地扭动，蛇尾时而抽打着四清苍白的脸庞。金木一个箭步上前拽出毒蛇，甩出一丈开外。

四清痴痴傻笑，倒在地上问金木：“我死了吗？”

冷不丁四清一个鲤鱼打挺，直冲江边，跳进滚滚江水，可就是沉不下去。四清一个猛子扎进江底，金木追到岸边，不敢下水，狂呼乱叫喊救命。

岸上挤满了人，水性好的“扑通扑通”跳进江里捞四清，怎么也不见四清踪影。

水英也来了，她不紧不慢地发话了：“四清死不了，马上就会冒出来！”话没说完，四清果然露出头来，深深地吸了一口气，然后不停地咀嚼生鲜的田螺河蚌，直至贝壳粉碎、牙齿崩裂、满嘴流血。

村民们把四清拉上岸来，纷纷夸奖水英：“知子莫如母啊！”

水英静静地走过去，扬起巴掌，给了四清一个耳光：“你个没出息的东西，离了小芳就丢了魂，哪个村里没小芳！我和你爸结婚前没见过面，结婚后不也相依为命，日子过得红红火火！”

血“哗啦啦”地流下来。

不知是水英的巴掌，还是贝壳发挥了作用，抑或是中医的放血疗法功莫大焉。四清恍然醒悟，喊了声：“妈！”径直回了家。